quarta-feira, 28 de julho de 2010

Águia ou Galinha?


(Transcrito)


“[...] mas os que esperam no Senhor renovam as suas forças, sobem com asas como águias [...]”. Is 40.31 a



A galinha é comida, a águia é comedora. A águia não se intimida diante dos inimigos nem vive encolhida debaixo das moitas; pelo contrário, sai à luta, batalha com grande esforço e conquista retumbantes vitórias. Deus não nos chamou para sermos um povo medroso, derrotado e fracassado.

A galinha não enfrenta as tempestades perigosas. Ela corre e se enfia debaixo do primeiro abrigo que encontra ao se defrontar com a tempestade. A águia, contudo, não foge da tempestade. Sempre que a águia olha no horizonte e percebe a aproximação de uma intempérie, ela agiganta os seus esforços, atravessa o nevoeiro denso e voa nas alturas excelsas, onde tudo está calmo e tranquilo.

Quanto mais forte é o vento mais a águia sobe e mais a galinha se esconde. Muitas pessoas fracassam na vida porque vivem voando debaixo da tempestade. Há situações na vida que o certo é enfrentar, é arregaçar as mangas e partir para a peleja. Alcance as alturas excelsas.


PENSE:

"Chega de vôo de galinhas na vida. Você pode subir às alturas como águia!"

Lista de Bênçãos


Por

Jeanne Zornes (WASHINGTON, EUA)

LEIA Lamentações 3.19-26



"Quero trazer à memória o que me pode dar esperança. As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos, porque as suas misericórdias não têm fim; renovam-se cada manhã". • Lamentações 3.21-23


Suspirei ao abrir um pequeno caderno onde registro pedidos de oração. Muitas pessoas queridas enfrentavam problemas financeiros, familiares ou de saúde aparentemente insolúveis. O noticiário do dia trazia mais tragédias em todo o mundo - tantas coisas por que orar! As lágrimas começaram a encher meus olhos. Então passei à última página de meu caderno. Há vários anos, iniciei uma "lista de bênçãos"; as vezes em que experimentei a ajuda e a presença de Deus de um modo especial. Minha lista incluía a profissão de fé de alguém, cura, provisão financeira e cônjuges cristãos para meus filhos. Ao reler essa lista, lembrei que houve um tempo em que eu não tinha certeza de como nem se Deus responderia às minhas orações. Mas, à medida que as respostas vinham, percebi Seu amor e Sua sabedoria.


As lágrimas que às vezes acompanham minhas orações me ajudam a compreender o livro de Lamentações. Escrito aproximadamente seis séculos antes do nascimento de Cristo, durante os últimos dias sombrios de Judá, depois de cair para a Babilônia, o livro está cheio de censura e desespero. Mas nele há entremeada uma lista de bênçãos. Quando se sentia derrotado, o escritor parava para trazer à mente a fidelidade passada de Deus e declarava, com renovada confiança: "Grande é a tua fidelidade". O livro de Lamentações me lembra que as respostas podem não vir imediatamente, mas nosso Deus fiel vê as vidas que continuam a depositar sua esperança em nosso Criador.



PENSAMENTO:


"Deus está agindo em nossas circunstâncias impossíveis".

terça-feira, 27 de julho de 2010

Os Erros Encontrados na Bíblia


Por

Raymond N. Hawkins (TASMÂNIA, AUSTRÁLIA)


LEIA Romanos 5.6-11


"Admiráveis são os teus testemunhos; por isso, a minha alma os observa".

• Salmo 119.129


O pastor que pregava ao ar livre apresentou seu tema: "Os erros encontrados na Bíblia". Alguém na multidão gritou: "Boa, pastor! Eu sempre soube que havia erros na Bíblia!"


"Sim", disse o pastor, "tem o erro de Adão, o erro de Caim, o erro do jovem rico. A Bíblia registra tantos erros e tantas pessoas que os cometeram que você também encontrará seu próprio erro ali!"

A Bíblia registra os erros das pessoas não apenas para nos advertir, mas para revelar como podemos ser perdoados e aprender com eles. A Bíblia revela a verdade que Deus não está cego aos nossos pecados. A cruz de Cristo dá testemunho do preço que Deus pagou para nos perdoar, antes e depois de nos tornarmos crentes.

O viver pela Palavra de Deus também tem poder: o poder de nos impedir de cometer erros que ofendam a Deus e magoem a nós mesmos e aos outros seres humanos. O Salmo 119 é dedicado a Deus em gratidão pela lei. O salmista estava grato. Quão mais gratos não devemos estar nós, que conhecemos o resto da história, a história de Cristo?


PENSAMENTO:


"Por causa da graça, nossos erros podem ser pontos de apoio, e não pedras de tropeço."

Enfrentando Gigantes


(Transcrito)

“[...] eu, porém, vou contra ti em nome do Senhor dos Exércitos, o Deus dos exércitos de Israel”. 1 Sm 17.45



Golias tinha três metros de altura. Sua couraça pesava 70 kg. A ponta de sua lança pesava 8 kg. Ele fazia os fracos tremerem de medo. Ele era forte. Ele desafiou os exércitos de Israel. Os soldados de Saul ficaram aterrados de medo em face da audácia do gigante. Os gigantes nos afrontam e tentam nos intimidar e humilhar.

Golias investiu contra o povo de Deus várias vezes. O diabo fez o mesmo com Jesus durante o seu ministério. Efésios 6.13 diz que depois de vencermos o inimigo, devemos permanecer inabaláveis, pois seu ataque é perseverante.

Desde o Éden ele tem maquinado contra o povo de Deus. Ele usa o disfarce, a mentira, as propostas fáceis, as vantagens imediatas. Ele oferece o prazer, o sucesso, a riqueza, o poder. Ele promete vida e paga com a morte.

Ele promete liberdade e joga suas vítimas no calabouço da mais degradante escravidão. Mas enquanto todos os soldados temiam Golias, o pequeno Davi se apresentou para lutar contra o gigante e o venceu!



PENSE:

"Não importa o tamanho do gigante, se Deus é por nós ninguém poderá nos resistir".

segunda-feira, 26 de julho de 2010

A Família e a Igreja


(Transcrito)


"Saudai os irmãos de Laodicéia, e Ninfa, e à igreja que ela hospeda em sua casa". Colossenses 4.15



Nenhuma instituição é tão importante aos olhos do Pai como a família. É o alicerce de toda a sociedade. Igreja e família se completam. Famílias fortes geram igrejas fortes. Não há como a família ser bem estruturada sem o envolvimento com a igreja. Como pode a família se relacionar com a igreja de Cristo?

Amando a igreja, participando ativamente da sua vida, frequentando os cultos, contribuindo com os dízimos e ofertas e apoiando os projetos missionários, evangelísticos e sociais. Orando pelos líderes e considerando-os conforme nos recomenda o autor da epístola de Hebreus 13.17.

Hoje as duas instituições mais bombardeadas, mais atacadas pelo inimigo são a família e a igreja. Estejamos atentos e vigilantes. Deus nos ajude como famílias cristãs a amarmos a igreja, valorizá-la, e dela não nos afastarmos. A igreja é o corpo vivo de Cristo e nós fazemos parte deste organismo cuja cabeça é o Senhor Jesus.


PENSE:

"Minha família é compromissada com a igreja de Cristo?"

Não Será em Vão


Por
Michael A. MacDonald (CAROLINA DO NORTE, EUA)

LEIA 1 Coríntios 15.50-58


"Em verdade, em verdade vos digo: Se o grão de trigo, caindo na terra, não morrer, fica ele só; mas, se morrer, produz muito fruto". • João 12.24


Ultimamente, tenho estado desanimado. O ministério aos casados que minha esposa e eu vimos conduzindo há 15 anos está chegando ao fim, apesar de nossos maiores esforços e de acreditarmos que ele seja necessário hoje, mais que nunca. O coral infantil no qual temos trabalhado também parece estar terminando.


Essas frustrações levam à incerteza e à insegurança. Enfrentamos uma luta constante para não nos tornarmos amargos com as pessoas e com Deus. Estamos fazendo nossa parte; por que Deus não está fazendo mais para nos ajudar? Apesar do nosso esforço, o ressentimento aparece.


As Escrituras nos oferecem esperança em meio ao desânimo. Aprendi que alguns fracassos acontecem porque pedimos a Deus para abençoar o que estamos fazendo em vez de nos oferecermos para ser usados naquilo que Ele está fazendo.


Talvez Deus esteja nos dizendo que esses ministérios devem morrer para que outros possam nascer. A carta de Paulo aos Coríntios nos diz que encontramos esperança na ressurreição de Cristo e que, se nossa obra for no Senhor, ela não será em vão (Veja 1 Coríntios 15.58.).


PENSAMENTO:


"Quem serve a Cristo será honrado por Deus" (Veja João 12.26).

Rios de Água Viva


(Transcrito)

“Quem crer em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva”. Jo 7.38


Jesus deixa claro que ele mesmo é a fonte das águas vivas. Fora dele não há vida abundante. Nenhuma religião pode dar vida; só Jesus tem esse poder. Fora de Cristo não há salvação. Só ele tem as palavras de vida eterna. Nenhum credo ou sacramento pode nos salvar.

A salvação não é resultado do esforço humano nem de obras, mas de um encontro transformador com Cristo. Quem tem o Filho de Deus tem a vida, quem não tem o Filho não tem a vida.

Além disso, Jesus não convida apenas para conhecer a água do ponto de vista intelectual, mas para beber da água. Somente quando sorvemos a água é que podemos saciar a nossa sede. Não basta conhecer sobre Jesus, é preciso conhecer a Jesus. Muitas pessoas pensam que o importante é ter uma religião.

Contudo, sem um relacionamento pessoal com Cristo ninguém pode ser salvo. Jesus é a água da vida. Quem beber desta água nunca mais terá sede, pelo contrário, terá dentro de si uma fonte que jorra para a vida eterna.


PENSE:

A vida cristã é o mais extraordinário projeto de vida, é vida maiúscula, abundante, eterna.

quinta-feira, 22 de julho de 2010

Aprendendo a Esperar


Por
Silvana Cezarini (PAULÍNIA, SP, Brasil)

Leia Isaías 65.1-25

"Saberás que eu sou o Senhor e que os que esperam em mim não serão envergonhados".

• Isaías 49.23b


Toda família sonha em morar em uma casa própria. Não foi diferente quando meu marido e eu nos casamos. Nossos recursos, porém, só davam para pagar o aluguel e viver dentro de um orçamento financeiro apertado. Mas eu tinha fé de que Deus preparava algo para nós. Enquanto isso, mudávamos de residência cada vez que o proprietário não renovava a locação ou o valor ficava além do que podíamos pagar.

Todos os dias, no meu momento com Deus, colocava essa necessidade no altar da graça, certa de que estava confiando a resposta à vontade de Deus. Acredite: esperar é a resposta mais difícil, pois vivemos em um mundo globalizado, onde tudo acontece instantaneamente. Perdemos a qualidade da espera, mas Deus nos ajudou a aprender a esperar.

Surgiu a oportunidade e compramos um terreno em prestações. A construção levou quase três anos; foram vinte e dois anos esperando, mas valeu a pena. Nunca me imaginei morando em um condomínio fechado, com segurança e tranquilidade. Nossa casa é linda: há um jardim na frente, com lindas flores, onde os pássaros e as borboletas fazem a festa, como sonhamos.

Minha fé fez-me pedir algo simples, mas Deus, em Sua infinita misericórdia, nos deu mais do que pedimos e sonhamos. Aprendi que a fé se renova durante a espera. Isaías 61.9b cumpriu-se em nossa vida: "Todos quantos os virem os reconhecerão como família bendita do Senhor". Somente a Ele toda a honra e toda a glória.


PENSAMENTO:

"Esperar a resposta da oração é ter fé e esperança".

sábado, 17 de julho de 2010

Crescer Sozinhos?


Por
Gina Baldridge (TEXAS, EUA)

LEIA Hebreus 10.19-25



"Consideremo-nos também uns aos outros, para nos estimularmos ao amor e às boas obras. Não deixemos de congregar-nos, como é costume de alguns; antes, façamos admoestações e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima".

• Hebreus 10.24-25



O tempo estava ventoso e úmido quando ajudei uma amiga a plantar flores primaveris em seu canteiro. "Plante-as bem junto umas das outras", disse ela. "Essas plantas crescem melhor quando plantadas dessa forma." Coloquei as pequenas plantas com botões brancos em agrupamentos em sua nova casa. Depois comecei a pensar: Como elas sobreviverão ao vento, à chuva e ao verão dessa forma? Será que vão mesmo crescer plantadas assim, tão juntas?

Revendo o jardim de minha amiga agora, meses mais tarde, percebo que o grupo unido de plantas tem inúmeros botões e está crescendo. A proximidade deu certo! Os seres vivos precisam uns dos outros para sobreviver e crescer.

Como cristãos, nós também crescemos quando estamos em comunidade, partilhando a vida mutuamente. O escritor de Hebreus conhecia a força da comunhão e sabia que, em comunidade, os crentes encontram ânimo e motivação para o amor e as boas obras. Quando os ventos e tempestades da vida impedem nosso crescimento e ameaçam nos derrubar, em comunidade podemos enfrentar as tempestades, fortalecidos por nossa devoção a Cristo e uns aos outros.


PENSE:


"Deus não pretende que cresçamos a sós".

Lições da Genealogia do Rei


(Transcrito)

“[...] pois não vim chamar justos, e sim pecadores ao arrependimento”. Mt 9.13



Raramente encontramos mulheres nas genealogias dos judeus. Mas na genealogia de Jesus quatro mulheres são citadas: Tamar, Raabe, Rute e Bate-Seba. Tamar deitou-se com o seu sogro. Raabe foi uma prostituta. Rute era gentia e Bate-Seba, uma adúltera.

Pelo crivo da justiça humana essas mulheres seriam excluídas, mas pela perspectiva da graça de Deus, elas foram instrumentos usados para a vinda do Messias. Isso nos mostra que Deus nos usa não por causa do que somos ou fazemos, mas por causa da sua graça.

Jesus não veio até nós para excluir os pecadores, mas para chamá-los ao arrependimento. Ele veio buscar e salvar o perdido, curar os enfermos, trazer esperança para os rejeitados. Sendo rico, se fez pobre, para nos tornar ricos. Ele, sendo Deus, se fez homem para nos fazer coparticipantes da natureza divina.

Ele, sendo santo, se fez pecado por nós, para nos justificar diante do trono do Pai. Ele morreu em nosso lugar para nos dar a vida eterna.


PENSE:

"Deus pode transformar lixos em tesouros inestimáveis".

domingo, 11 de julho de 2010

Não Se Conforme


(Transcrito)


“E não vos conformeis com este século [...]”. Rm 12.2 a



Tudo ao nosso redor clama por conformação. É mais fácil pensar como todo mundo pensa, fazer o que todo mundo faz. As pessoas têm de ser diferentes, têm medo do que os outros vão pensar a respeito de suas decisões. Elas preferem não arriscar. Elas optam por se conformar.

A palavra conformar vem de uma palavra grega que significa uma fôrma que está sempre mudando. O mundo tem uma fôrma bem elástica. Nela cabe tudo. Paulo nos diz que não podemos pôr o pé nessa fôrma.

Não podemos nos amoldar a essa fôrma porque o mundo não tem absolutos morais. Não há limites claros entre o certo e o errado. O prazer, as vantagens pessoais e o sucesso suplantam a verdade.

Assim, o que conta não é a verdade, mas o que funciona; onde o ideal não é mais o certo, mas o que dá certo; onde o grande bem não é mais a virtude, mas o prazer. Ser cristão é dizer não a esse esquema. Ser cristão é colocar-se na contramão dessa filosofia.


PENSE:

"Você tem tido coragem para ser diferente?"

quinta-feira, 8 de julho de 2010

Mudanças Radicais


(Transcrito)

“[...] aquele que está em Cristo é nova criatura, as coisas antigas já passaram e eis que tudo se fez novo”. II Co 5:17



O homem é pecador. Peca por palavras, ações, omissões e pensamentos. Ele por si mesmo não pode conhecer Deus, nem amá-lo nem buscá-lo. Nenhuma pessoa tem o poder de transformar-se a si mesma. A salvação é uma transformação operada por Deus. É algo profundamente revolucionário.

Ser cristão é sair da morte para a vida, das trevas para a luz, das garras de Satanás para o Reino de Deus. Ser cristão é a transformação mais profunda que pode existir. Ser cristão é ser transformado à imagem de Jesus. Não há salvação sem mudança de rumo na vida.

Essa conversão é a demonstração externa e visível daquela mudança interior operada pelo Espírito Santo. A conversão não é apenas mudança de costumes. A conversão não é apenas a adoção de práticas religiosas.

Ninguém é automaticamente convertido por pertencer a uma família cristã ou ser membro de uma igreja cristã. A conversão é uma experiência pessoal, uma mudança íntima, cujos reflexos se tornam evidentes.



PENSE

"Ninguém pode se considerar convertido a menos que sua vida revele mudança".






Subir


Por

Lucinda Haag (Nova York - EUA)


LEIA 2 Coríntios 5.6-10


Porque o Senhor dá a sabedoria, [...] guarda as veredas do juízo e conserva o caminho dos seus santos. Então, entenderás justiça, juízo e equidade, todas as boas veredas. • Provérbios 2.6,8, 9


Nossa família tem dois adolescentes. Nós praticamos uma série de atividades juntos, especialmente escalada indoor. Nós nos divertimos desafiando-nos a chegar ao topo. Escalamos em um velho depósito transformado em academia de escalada, com mais de 30 rotas até o teto. Revezamo-nos na escalada e no controle da corda, para garantir a segurança do escalador. Para subir, colocamos mãos e pés em "agarras" feitas nas pedras artificiais. Do chão, essas agarras podem parecer grandes ou pequenas demais, fáceis de ser alcançadas ou muito longe uma das outras, muito lisas ou ásperas de segurar. O único modo de ter certeza é realmente subindo a parede, inspecionando cada agarra diretamente e decidindo qual delas é melhor para nossa subida.


Nossas jornadas cristãs têm características semelhantes. Podemos achar que sabemos quais tarefas são muito difíceis ou fáceis, quais pessoas podemos ou não tolerar, de que comitês ou equipes podemos ou não participar. Mas, a menos que deixemos Deus mostrar nossos caminhos e comecemos realmente a agir, não poderemos compreender quais "agarras" Ele pode ter preparado para nosso uso. Chegar ao topo de uma parede de escalada não é nada comparado à alegria de trabalhar para o reino. Deus segura as cordas. Vamos subir!



PENSAMENTO:

"Se estivermos dispostos a subir, Deus nos levará a novas alturas."

segunda-feira, 5 de julho de 2010

O Bom Pastor


Por

Betty Madill (Aberdeenshire, Escócia)



LEIA João 10.7-16


"Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco; a mim me convém conduzi-las".
• João 10.16


Sempre que ouço ou leio João 10.7-16, sinto-me consolada. Nesta passagem, Jesus nos assegura de Seu cuidado para com Suas ovelhas e acrescenta que Suas escolhidas são livres para ir e vir de Seu aprisco para encontrar pasto. Afirma também que, antes que Seu trabalho esteja completo, Ele reunirá mais ovelhas.
As Escrituras me fazem crer que essas outras ovelhas a quem Jesus chamará talvez não sejam pessoas com quem eu escolheria estar. Talvez eu as rejeite por não pertencerem ao rebanho de Jesus porque seu modo de praticar a fé é diferente do meu.


No entanto, a Bíblia dá muitos exemplos de pessoas chamadas por Deus as quais nós, provavelmente, não escolheríamos: Moisés matou um homem. Samuel era apenas um menino. Raabe era uma prostituta. A mulher à beira do poço era uma proscrita. Pedro até mesmo negou conhecer Jesus, e Paulo ajudou a perseguir Seus seguidores.


Qualquer pessoa que eu encontre pode estar entre as "outras ovelhas" que Cristo escolheu trazer para o aprisco. Ao encontrar pessoas que ainda não são cristãs, talvez devesse pensar que elas estão a caminho de se encontrar com Jesus e que logo também farão parte do rebanho.


PENSAMENTO:

"Ame as pessoas como elas são, e não como você gostaria que fossem. "




A Santidade das Vestes


(Transcrito)

“Não seja o adorno da esposa o que é exterior, como frisado de cabelos, adereços de ouro, aparato de vestuário”. 1Pe 3.3


As nossas vestes revelam o nosso íntimo, mais do que cobrem o nosso corpo. As vestes não são apenas uma questão de cultura ou uma opção da moda. Elas apontam os nossos valores morais. Elas desvendam o que está em nosso coração mais do que cobrem a nossa nudez.

É bem verdade que a forma de se vestir varia de cultura para cultura, de povo para povo e de tempo para tempo. Porém, o crente em Jesus não é regido por todas as nuanças da moda. É regido pela Palavra de Deus que nos recomenda sensatez, bom senso e decência na forma de nos vestirmos.

Não podemos nos render aos ditames e aos caprichos de uma moda que explora o corpo sensual para despertar nas pessoas o desejo de prazer.

É óbvio que não podemos ser legalistas e fariseus quanto a esta matéria. Não defendemos a santidade medida pela fita métrica. Uma pessoa pode cobrir o seu corpo da cabeça aos pés e ter um coração impuro. Todavia, as nossas vestes revelam quem somos e para quem nos vestimos.



quinta-feira, 1 de julho de 2010

Lembrando-se de Respirar


(Transcrito)

LEIA Salmo 63.1-8


"Ó Deus, tu és o meu Deus forte; eu te busco ansiosamente; a minha alma tem sede de ti; meu corpo te almeja, como terra árida, exausta, sem água".

• Salmo 63.1


Passei toda a minha vida adulta cuidando de bebês muito prematuros. Um dos problemas mais comuns é se esquecerem de respirar, sendo necessário que uma enfermeira os lembre de retomar a respiração normal. Eles estão cercados pelo ar vivificante, mas correm o risco de morrer porque suas células cerebrais imaturas deixam de enviar o sinal para respirar.


Penso que minha vida espiritual seja um pouco assim. Estou cercado pela presença de Deus, mas minha imaturidade leva-me a não respirar espiritualmente. Deixo de ler a Bíblia, ignoro minha necessidade de um momento de quietude, deixo de conversar com Deus. Tudo isso é necessário para que o Espírito Santo possa me inspirar e purificar minha alma dos elementos tóxicos da vida, que se acumulam dentro de todos nós.

Quando me sinto "faminto de ar, deprimido e aparentemente sem esperança, a mão de Deus toca-me, como a mão da enfermeira que cuida do bebê prematuro. Então me dou conta de que estou me sentindo vazio por dentro porque me esqueci da mais importante de minhas atividades diárias - inspirar a vida do Espírito Santo de Deus. Quando percebo que não estou "respirando" regularmente, volto à minha hora silenciosa e sou renovado pela presença amorosa de Deus.


"O tempo com Deus é tão necessário quanto a respiração".