Uma Alma Vale Mais que o Mundo

(Transcrito)

“Um anjo do Senhor disse a Filipe: “Vá para o sul, para a estrada deserta que desce de Jerusalém a Gaza.” At 8.26

Morre Estêvão, Deus levanta Filipe, que está em Samaria onde multidões se convertem e um anjo enviado por Deus o transporta para se encontrar com um etíope no deserto. Era um oficial da rainha. Ele viera adorar em Jerusalém e lia, sem entender, Isaías. Filipe explica e lhe apresenta Jesus. Ele aceita, é batizado e é arrebatado pelo Espírito.

Esta história evidencia que a prioridade de Deus não segue a lógica humana. Filipe estava no epicentro dos acontecimentos da Igreja de Samaria, com multidões se convertendo.

Racionalmente não seria o momento certo. A Igreja cresce, o povo precisa de cuidado e Filipe é um dos principais líderes. O Espírito o leva a um lugar isolado onde havia apenas um homem. 

Em 1727 os moravianos não pediam sinais ou maravilhas, mas oportunidade para servir a Cristo. Enviaram missionários por todo o mundo. Dois jovens, desejando evangelizar São Tomé e Príncipe, na África, não encontrando como entrar nas ilhas repletas de escravos, se tornaram escravos e pregarem o nome de Jesus. As pessoas saíam dizendo: “vamos buscar para o Cordeiro o galardão do Seu sacrifício”.

O Espírito Santo e os Confins da Terra

(Transcrito)

“Mas receberão poder quando o Espírito Santo descer sobre vocês, e serão minhas testemunhas...” At 1.8

É necessário entendermos que o cumprimento destas duas palavras de Jesus Cristo (o descer do Espírito Santo e o testemunho até aos confins da terra) eram essenciais para o propósito de Deus. 

Enquanto o primeiro se cumpriu em um momento específico da história (a descida do Espírito Santo no Pentecoste), o segundo é um desafio para toda a existência da Igreja – levar o Evangelho a todo homem.

Algumas lições a serem lembradas: a descida do Espírito Santo não aconteceu apenas como uma experiência para edificação dos salvos, mas, sobretudo, como um revestimento para que a Igreja testemunhe com poder. A primeira ação do Espírito Santo na Igreja ainda durante o Pentecostes foi impulsioná-la a testemunhar, falando das grandezas de Deus. O primeiro testemunho da Igreja revestida foi transcultural, feito em línguas gentílicas para os judeus dispersos em países remotos, entre povos ainda não alcançados. O “até aos confins da terra” era o alvo de Deus para a sua Igreja após o “recebereis poder ao descer sobre vós o Espírito Santo”.

Preciso de Provas

Por

Carolyn Schemahorn (Missouri, EUA)

LEIA Êxodo 4.1-9

Então respondeu Moisés, e disse: Mas eis que não me crerão, nem ouviram minha voz, porque dirão: o SENHOR não te apareceu. Êxodo 4.1

Um imenso enxame de abelhas fez sua colmeia na parede da casa de nossa filha. Uma equipe profissional precisou remover a colmeia e os muitos milhares de abelhas. Nossos netos receberam um pequeno favo de mel para levar para a escola e mostrar aos amigos. Com seu favo nas mãos, nossa neta Chloe, de 6 anos, disse: "Eles não vão acreditar em mim só com isso! Eu preciso de provas". Uma das operárias disse a Chloe que lhe daria todas as fotos para provar sua história.

Assim como Chloe pôde usar tanto o favo de mel como as fotos para validar sua experiência para seus colegas, Deus usou vários sinais para mostrar Seu poder ao povo por meio de Moisés. Deus chamou Moisés para tirar os israelitas do Egito. Moisés tinha sido assegurado da presença de Deus, mas suas várias desculpas mostravam falta de confiança. Então Deus deu uma prova visível para mostrar ao povo.

Como Moisés, eu com frequência me sinto inadequada quando Deus me chama a dar testemunho. Como Chloe, tenho desejado provas para sustentar meu testemunho. Nem sempre é fácil fazer o que Deus quer, mas nossa resposta é crer e agir com fé, demonstrando confiança em Deus por meio da nossa obediência. Deus promete ser nossa força todos os dias por meio do Espírito Santo. Deus talvez nem sempre forneça provas visíveis, mas Ele jamais nos deixará nem nos abandonará.

PENSE:

Quando obedecemos, Deus mostra o caminho.

Poder Benéfico

Por

Joe Stowell

LEIA   II Crônicas 16:6-13

…quanto ao Senhor, Seus olhos passam por toda a terra, para mostrar-Se forte para com aqueles cujo coração é […] dEle… — II Crônicas 16:9

O boxe e as competições de força masculina têm um aspecto exclusivo deles. Nestes eventos, os atletas competem individualmente para mostrar a sua força superior. É como uma queda de braço — você faz para provar que é a pessoa mais forte do lugar. 

Um aspecto da glória de Deus é a Sua onipotência. Mas como Ele mostra a Sua força? Ele não faz isso reorganizando as galáxias diante dos nossos olhos, mudando a cor do sol por capricho ou congelando um relâmpago como um troféu do Seu poder. Em vez disso, em Seu amor e compaixão a pessoas carentes como nós, Deus escolheu “…mostrar-Se forte para com aqueles cujo coração é totalmente dEle…” (II Crônicas 16:9). 

O padrão é o mesmo por toda a Escritura. Da divisão do Mar Vermelho, o milagre do maná no deserto ao milagroso nascimento virginal e finalmente o poder da ressurreição, nosso Deus Todo-Poderoso escolheu demonstrar a Sua força para abençoar, preservar e proteger o Seu povo. Tenha a certeza de que Ele se alegra em mostrar-Se forte nos desafios da nossa vida. E quando Ele provar o Seu poder em nosso favor, lembremo-nos de glorificá-Lo!

PENSE:

"Todas as promessas de Deus sustentam-se em Sua sabedoria, amor e poder."

Uma Igreja Koinônica

(Transcrito)

“todos os que criam mantinham-se unidos e tinham tudo em comum” At 2.44

A expressão comum neste verso é koinos de onde temos koinonia, ou comunhão. A Igreja dos primeiros dias era uma igreja koinônica. Não significa que era homogênea. Ao contrário, era extremamente distinta. Havia na Igreja intelectuais e também gente simples, judeus e gentios, jovens e velhos. Comunhão significa que eles se amavam na diversidade. Que estavam tão deslumbrados com o Senhor Jesus Cristo que eram capazes de conviver com o irmão mais diferente - e com ele caminhar - porque havia um que os unia.

Indica que a razão maior da nossa desunião não é sociológica – a percepção do diferente –, mas teológica, nossa própria carnalidade, intolerância e falta de amor. Escrevendo aos Filipenses no capítulo 2 o apóstolo Paulo os exorta a nada fazerem “por ambição egoísta ou vaidade” (v. 3) e a cada um cuidar “não somente dos seus interesses, mas também dos interesses dos outros” (v. 4). A comunhão nos convida a abraçar o diferente, perdoar a quem nos fere e exercer paciência com todos.

O Evangelho nos Ensina a Viver

(Transcrito)

“Jesus foi por toda a Galileia, ensinando nas sinagogas deles, pregando as boas novas...” Mt 4.23

Dois mil anos atrás surgiu um homem vestido com roupas simples, rodeado de amigos chegados e falando como ninguém jamais falara. Era Jesus. 

Ele pregava uma mensagem estranha e uma forma diferente de viver – as boas novas do Reino. Uma vida em que o marido não domina sua esposa, apenas a ama; o perseguido não odeia aquele que o persegue, antes ora por ele; o líder cristão não exerce domínio sobre o seu rebanho, mas o serve; o menor é o maior; morrer é um ganho; só se tornam fortes os que reconhecem a fraqueza; anda-se duas milhas com quem te obriga a andar uma; vira-se a outra face a quem te fere; não há apego a este mundo, pois todos são peregrinos; a terra natal é desconhecida, a garantia é uma promessa e só alcança a vida quem primeiro a perde.

Esta nova forma de pensar, sentir e viver é a proposta de Jesus Cristo para o Seu povo. Aqueles que a entendem e a abraçam – de mente e coração – passam a ter um profundo e grave desejo de simplesmente viver como Ele viveu.

O Evangelho nos Convida a Crer

(Transcrito)

“Porque no Evangelho é revelada a justiça de Deus... como está escrito: ‘o justo viverá pela fé’.” Rm 1. 17

Deus não nos convida a ver, mas a crer. Nos convida a ter fé. Bem sabemos que a fé vem por se ouvir a mensagem, e a mensagem é ouvida mediante a Palavra de Cristo (Rm 1. 17), portanto não há nada mais poderoso do que a Palavra, que gera fé no coração mais duro, na nação mais cética e no homem mais ímpio.

“O justo viverá pela fé” foi inicialmente citada em Habacuque 2.4, proferida em meio a um tempo de dores e sofrimento. Paulo a repetiu 600 anos depois e Lutero a teve como lema no século 16. Nos dias de Habacuque o povo enfrentava perseguição, morte e dor. Buscaram a Deus pedindo libertação imediata, mas a resposta do Senhor foi outra. Deus não desejava apenas livrar o Seu povo da dor, mas convidá-lo a crer. Não queria produzir um efeito temporário, mas eterno.

O convite do Senhor é um convite para crer. Não somos convidados apenas a seguir um conjunto de práticas ao longo da vida, mas para, de coração, crer. A fé nos leva a caminhar mais perto de Deus, dá paz à alma e constrói a expectativa de que, em Deus, coisas boas e novas podem acontecer.

Além das Probabilidades

Por

David C. McCasland

LEIA Atos 12:1-11

…mas havia oração incessante a Deus por parte da igreja a favor dele. —Atos 12:5

Muitos de nós tomamos decisões diárias com base em probabilidades. Se houver 20% de probabilidade de chuva, podemos ignorá-la. Se a probabilidade for de 90%, levaremos conosco um guarda-chuva. Quanto maior a possibilidade, mais o nosso comportamento é afetado, pois queremos escolher sabiamente e sermos bem-sucedidos. 

O livro de Atos 12:1-6 descreve uma situação em que as probabilidades de Pedro sobreviver eram muito baixas. Ele estava na prisão, “…entre dois soldados, acorrentado com duas cadeias…” enquanto outros guardavam a porta (v.6). Herodes já havia executado Tiago, um dos seguidores mais próximos de Jesus e tinha em mente o mesmo destino para Pedro (vv.1-3). Um apostador não teria colocado dinheiro algum na hipótese de Pedro sair vivo desta situação.

No entanto, o plano de Deus para Pedro incluía uma libertação miraculosa, qual mesmo aqueles que estavam intercedendo por ele acharam difícil acreditar (vv.13-16). Eles ficaram pasmos quando Pedro apareceu na reunião de oração deles.

Deus pode agir além das probabilidades porque Ele é Todo-poderoso. Nada é difícil demais para Ele. Aquele que nos ama e se entregou por nós está no controle das nossas vidas. Em circunstâncias comuns e situações impossíveis, Deus pode revelar o Seu poder. Quer sejamos agraciados com o sucesso ou amparados na tristeza, Ele está conosco.

PENSE:

"Detrás dos bastidores, Deus está sempre no controle".

Provai-me Nisto

(Transcrito)

“Trazei todos os dízimos à casa do Tesouro... e provai-Me ... se Eu não …. derramar sobre vós bênção sem medida” Ml 3.10

Por causa da comercialização da fé e dos falsos pastores, muitos resistem a falar em contribuição financeira. A Bíblia fala muito em dinheiro. A maneira que um cristão administra as finanças é um termômetro da sua vida espiritual. Deus tem promessa na área do dízimo. 

Primeiro, temos uma ordem: trazei todos os dízimos. É um dever espiritual para ricos e pobres. Dizimar não é opção. É dever. É reconhecer e agradecer por tudo que Deus nos dá. Somos mordomos dele, pois tudo pertence ao Senhor. 

Segundo, temos local para entrega: a casa do tesouro. O dízimo deve ser entregue no local estabelecido. No Antigo Testamento, a casa do tesouro ficava no templo. No Novo Testamento, o cristão deve entregar na Igreja onde adora ao Senhor.

Terceiro, temos um objetivo: para que haja mantimento na Minha casa. A Igreja deve usar os dízimos para manutenção e expansão da obra de Deus. A maior parte deve ser investida em missões, evangelização e plantação de novas igrejas. 

Quarto, temos um desafio: provai-me nisto. Dizimar é um prova de fé. Experimente ser um dizimista fiel.

Força das Marés

Por

Dennis Fisher

LEIA Marcos 6:30-32

E ele lhes disse: Vinde repousar um pouco, à parte, num lugar deserto… 
—Marcos 6:31

Acho fascinante considerar a força de atração que a lua exerce em nossos grandes oceanos, a qual cria as marés altas e baixas. Durante a mudança da maré há um breve período de tempo chamado de “estofa”, quando a água não está alta nem baixa. 

De acordo com cientistas, este é o momento em que a água está imóvel. É uma pausa tranquila antes que a oscilação do fluxo da maré comece novamente. Algumas vezes em nossas agendas ocupadas podemos nos sentir puxados em diferentes direções por responsabilidades concorrentes. 

No ministério de Jesus, vemos como Ele compreendeu as instruções feitas aos Seus seguidores e a necessidade de descanso. Ao retornar de uma viagem ministerial em duplas, os Doze reportaram as maravilhas que Deus havia feito por meio deles (Marcos 6:7-13,30). Mas Jesus respondeu: “‘…Vinde repousar um pouco, à parte, num lugar deserto; porque eles não tinham tempo nem para comer, visto serem numerosos os que iam e vinham. Então, foram sós no barco para um lugar solitário” (vv.31-32).

Quais responsabilidades estão puxando você hoje? Sem dúvidas, é aceitável planejar algum tempo de descanso e relaxamento para revitalizar o seu corpo e alma para servir outros de modo mais frutífero. Jesus assim aconselhou e todos nós precisamos. Ele encontrará você nesse tempo.

PENSE:

"Investir tempo de quietude com o Senhor pode nos trazer o descanso de Deus".

Um Convite

Por

Mozart Cherubino (Belo Horizonte/MG, Brasil)

LEIA Mateus 11.25-30

Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados e eu vos aliviarei. Mateus 11.28

Numa manhã, eu me levantei antes de minha esposa e de meus filhinhos e fui para o quintal passando pela porta da cozinha. Um lindo beija-flor entrou e foi para a sala, atraído por algumas flores em um vaso. 

Não demorou muito ele me avistou e ficou amedrontado, começando, então, a esvoaçar rapidamente, batendo de encontro à parede, correndo o risco de se machucar. Com muita pena dele, subi em uma mesa, estiquei o meu braço direito e o meu dedo indicador, como um convite para que a avezinha descansasse sobre ele. 

Para surpresa minha e das crianças, o beija-flor desceu sobre o meu dedo e ficou quieto. Desci da mesa com o passarinho ainda pousado ali e minhas crianças tiveram a oportunidade de enxergá-lo de perto. Logo depois, dei-lhe a liberdade que ele tanto desejava. Se tivesse continuado a tentar alcançar a liberdade pela força, certamente ele se teria machucado.

Quando respondemos ao convite de Jesus, "Vinde a mim", encontramos o descanso e a verdadeira liberdade.

PENSE:

"Deus não conquista o pecador pela força: Ele lhe estende o convite em amor."

Promessa de Salvação

(Transcrito)

“Pois para vós outros é a promessa, para vossos filhos e para os que ainda estão longe... para quantos o Senhor chamar.” At 2.39

A salvação é o tema central da Bíblia. De Gênesis a Apocalipse, Deus revela que Ele É o autor da salvação. “Eu, Eu Sou o Senhor, e fora de Mim não há salvador.” (Is 43.11-12). A salvação envolve a participação da Trindade: Deus escolheu os eleitos para a salvação; Jesus morreu para concretizar a salvação dos eleitos e o Espírito Santo aplica a salvação na vida daqueles por quem Cristo morreu.

A promessa de hoje é a oferta da salvação. O Evangelho é a promessa da vida que está em Jesus àqueles que estão mortos espiritualmente. A promessa da salvação é para todos os que agora ouvem a mensagem. Arrependam-se dos seus pecados e creiam em Jesus. A promessa da salvação é para vossos filhos. Deus quer salvar famílias inteiras e abençoar as futuras gerações.

Creia em Jesus e serás salvo, tu e tua casa. A família é o alvo da graça de Deus. A promessa da salvação é para os que ainda estão longe. Deus chamará para a salvação pessoas de todas as nações. Jesus comprou pessoas que procedem de toda tribo, língua, povo e nação. Receba agora a promessa da salvação de Deus.

Vencendo...Aos Poucos

(Transcrito)

“O Senhor distingue para Si o piedoso.” Sl 4.3

Se você pensa que irá continuamente acumular vitória sobre vitória, não está sendo realista. Em tudo que tentar realizar saiba que poderá enfrentar o retrocesso. Mas não permita que isso paralise sua caminhada. Saiba que ninguém pode ganhar todos os jogos.

Mas, se recusar a ser barrada pela derrota, qualquer pessoa pode ser vencedora. Lembre-se, também, de algo da maior importância: “O Senhor distingue para Si o piedoso” (Sl 4.3). Davi, o autor desta palavras, sofreu muitas perdas, mas nunca foi totalmente derrotado. Seus projetos, planos, aspirações, sonhos muitas vezes viraram cinza. Mas, com a ajuda do Senhor, ele sempre se reergueu e, finalmente, venceu.

Deus tem compromisso com aquele que tem compromisso com Ele. Por isso, haja o que houver, venha o que vier, o piedoso recebe de Deus um tratamento e uma atenção especiais. Creia nesta verdade e descanse nela, como Davi que, em meio às lutas, podia dizer: “Em paz me deito e logo pego no sono, porque, Senhor, só Tu me fazes repousar seguro” (Sl 4.8).

PENSE:

“A perseverança sempre suplanta a perseguição”. (Andrew Martin)

Deus Confiável

Por

James C. Hendrix (Indiana, EUA)

LEIA    Salmo 31.1-5

Nas  Tuas mãos, entrego o Meu espírito; Tu Me remiste, SENHOR, Deus da verdade. Salmo 31.5

Subi no trampolim e permaneci na extremidade por vários minutos enquanto me preparava para dar meu primeiro mergulho na piscina da faculdade. Tentando relaxar e me lembrar das técnicas de minhas aulas de natação, ainda me sentia nervoso. "Não tenha medo", gritou meu treinador de natação enquanto esperava meu mergulho. "Lembre-se, estou bem aqui para ajudá-lo." Quando ouvi suas palavras, decidi mergulhar, sentindo-me confiante de que ele me ajudaria se eu tivesse problemas.

Ao me lembrar dessa situação, pensei em Jesus no Jardim do Getsêmani. Sentindo medo, Ele orou: "Pai, tudo Te é possível; passa de Mim este cálice". Mas Ele também devia saber que podia confiar completamente em Seu Pai Celestial e que Ele O libertaria, mesmo na morte, porque continuou: "contudo, não seja o que Eu quero, e sim o que Tu queres" (Marcos 14.36). 

Em nossa jornada na vida, também encontraremos dificuldades e perigos. Mas assim como Jesus confiou em Deus no Seu momento mais sombrio, também nós podemos permanecer confiantes na promessa de Deus de cuidar de nós nesta vida e na que virá.

PENSE:

"Mesmo quando os outros nos abandonam, podemos confiar em Deus".

Semeadura e Crescimento Espiritual

Por 

Pramila Barkataki (Uttar Pradesh, Índia)

LEIA Mateus 13.3-9

Outra [semente], enfim, caiu em boa terra e deu fruto: a cem, a sessenta e a trinta por um. Mateus 13.8

Depois que nos mudamos para uma casa nova, começamos a limpar a terra no quintal para cultivá-la. Removemos a grama, os arbustos e as pedras. No entanto, duas semanas após a limpeza, uma nova grama começou a aparecer. Cortar a grama não era suficiente; precisávamos removê-la pelas raízes, para garantir que não cresceria novamente. Removi o máximo de grama que consegui. Ela reapareceu, só que desta vez mais esparsamente. Após várias limpezas, a terra ficou boa para plantarmos as novas sementes.

Comecei a pensar nesse incidente num contexto espiritual. Para dar frutos, meu coração precisa estar receptivo à semente espiritual. Preciso arrancar as ervas daninhas das paixões mundanas. Não basta atacar essas questões superficialmente; elas precisam ser atacadas nas raízes. 

Conforme esses desejos vão gradualmente mudando, torno-me mais capaz de receber novas sementes espirituais. Essa transformação é um processo lento, que exige tempo. Mesmo assim, percebo que meu interesse pelas coisas mundanas aos poucos vai perdendo sua força e as sementes espirituais vão ganhando raízes.

PENSE:

"A transformação espiritual exige tempo e paciência."

O Trabalho

Por

Karin Hust (Califórnia, EUA)

LEIA João 17.1-5

Eu te glorifiquei na terra, consumando a obra que me confiaste para fazer. 
João 17.4

Visitar a África em uma recente viagem missionária foi uma experiência incrível, embora, ao mesmo tempo, desalentadora. A fome, as doenças e uma pobreza generalizada são abundantes; e as necessidades das pessoas são esmagadoras. Nossa equipe ofereceu ajuda de inúmeras maneiras, mas eu não tinha esperança de fazer diferença. Uma manhã, enquanto me preparava para trabalhar em uma aldeia muito pobre, eu li João 17.1-5.

Ao ler a oração de Jesus sobre o trabalho que lhe tinha sido confiado a fazer, senti-me invadida pela sensação do seu amor pelo Pai e seu amor pelo mundo. Jesus abraçou o trabalho que lhe tinha sido dado a cumprir na terra, deixando o resultado nas mãos do Pai - um resultado que veio a se tornar mais maravilhoso do que qualquer um de nós poderia imaginar. O trabalho que Deus deu a cada um de nós por vezes será difícil. Mas podemos partilhar do objetivo de Jesus Cristo: trazer glória a Deus na terra. Deus pode e fará toda a diferença. 

O modo de glorificarmos o Pai é trabalhando com toda a nossa força, "servindo de boa vontade, como ao Senhor" (Ef 6.7). O resultado está completamente nas mãos de Deus, e será mais maravilhoso do que qualquer um de nós pode imaginar.

PENSE:

"Nós glorificamos a Deus com nossa obediência".

O Louvor Nos Conduz à Missão

(Transcrito)

“Engrandecei ao Senhor comigo; e juntos exaltemos o Seu nome.” Sl 34.3

Parece haver estreita relação entre um coração que louva e mãos que seguram o arado sem olhar para trás. 

Em 1873, o navio Ville de Havre ia para a Europa. Entre os passageiros, estavam a senhora Spafford, esposa de um advogado cristão de Chicago, e as quatro filhas. O navio naufragou. Quase todos os tripulantes morreram. Dias de desespero se seguiram com a ausência de notícias. Finalmente, o senhor Spafford foi avisado que sua esposa estava viva, mas só.

A mensagem sobre a perda das quatro filhas - o único homem já havia morrido - lhe afligiu profundamente a alma. Ele chorou e lamentou. Depois se sentou e escreveu a letra de um hino que se tornaria conhecido em todo o mundo: SOU FELIZ COM JESUS. "Se paz a mais doce me deres gozar; se dor a mais forte sofrer Oh, seja o que for, tu me fazes saber; Que feliz com Jesus sempre sou..."

Louvar a Deus é reconhecer que a Sua bondade será sempre maior do que qualquer tragédia que possa se abater sobre nossa existência. É cantar a Sua bondade nos dias de luz e alegria, e não deixar de fazê-lo nos dias de neblina forte e cores opacas. Somente assim O serviremos.