Esperança Eterna

Por

Barry N. Hopkins (Geórgia, EUA)

LEIA João 14.15-19

"Porque Eu vivo, vós também vivereis". João 14.19

Desde a morte de minha mãe, eu tenho pensado nela e sentido falta do tempo que passávamos juntos. Felizmente, estou cercado por muitas coisas que me consolam: a colorida colcha de retalhos feita por suas mãos que dá vida à minha cama; a roseira próxima ao deque do meu quintal, que começou como uma muda do seu jardim; o bilhete amoroso que ela colocou num cofre para que eu lesse: "A confiança em Deus e o caminhar na fé o levarão longe. O amor de uma mãe nunca morre".

Certamente o maior consolo de todos é a promessa de Jesus Cristo que lhe deu esperança durante tantos anos: "Porque Eu vivo, vós também vivereis".

Eu sei que continuarei a sentir falta de minha mãe. É natural sentir saudade daqueles que tanto amamos, mas pela fé em Deus podemos experimentar alegria mesmo em tempos de tristeza.

PENSE:

"A vitória de Cristo sobre a morte nos dá esperança em qualquer tristeza".

Aprendendo Com a Dor

(Transcrito)

“É Ele que nos conforta em toda a nossa tribulação, para podermos consolar os que estiverem em qualquer angústia [...]”  II Co 1.4

Dor é uma lição esperando ser compreendida e aprendida. Ao nos submetermos ao ensino dessa grande lição, podemos transcender a própria dor. Se você tocar um ferro quente, sentirá uma dor terrível. Se negligenciar o aprendizado desta experiência, a dor voltará todas as vezes que você tocar o ferro quente. 

Quando você aprende a lição de que a dor tem algo a ensinar, certamente não terá que suportar aquela dor novamente. Paulo aprendeu com o espinho na carne a não se ensoberbecer “com a grandeza das revelações” (II Co 12.7). E passou a ter prazer “nas angústias, por amor a Cristo”.

Nesta vida é impossível conseguir algo em troca de nada. Tudo tem o seu preço. A dor é o preço antecipado que muitas vezes temos de pagar por importantes lições. Não menospreze as lições que uma dor pode lhe ensinar. Aprender as lições ensinadas pela dor pode evitar novas dores.

PENSE:

“Você nunca será a pessoa que poderá ser se dores, pressões, tensões e disciplinas forem retiradas da sua vida.” (James G. Bilkey)

Pegadas da Fé

Por

Luis Alberto Jones (Chubut, Argentina)

 LEIA   Hebreus 12.1-2

"Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por Mim". João 14.6

Por muito tempo nossa província tem sofrido com as cinzas vulcânicas cuspidas pelo vulcão Puyehue. Podemos ver as cinzas particularmente sobre os telhados e outras superfícies escuras, incluindo a rampa de acesso à Igreja.

Um dia, ao subir a rampa, vi pegadas feitas pelas pessoas que tinham chegado mais cedo. Essa observação me levou a lembrar dos que haviam me precedido nesta grande jornada de fé. Além de seu testemunho fiel, eles deixaram "pegadas" tangíveis, como a construção de igrejas e escolas, a formação de corais, e muitas outras obras de fé que contribuíram para nossa vida de discipulado cristão. 

Sou grato pelos pioneiros da fé que lideraram o caminho de minha formação espiritual. Assim como eles seguiram fielmente pelo caminho que Deus colocou diante deles, eu também devo continuar minha jornada e deixar pegadas de fé.

PENSE:

"As pegadas dos outros podem nos guiar em nossa caminhada de fé".

Olhando Para Trás

(Transcrito)

“Foi-me bom ter eu passado pela aflição, para que aprendesse os teus decretos.” 

Salmo 119.71

O seu passado faz parte da sua história. Apesar de não podermos mudar o passado, ele tem para nós valores significativos em função daquilo que pode nos ensinar. Quando ignoramos o passado, colocamos em risco o futuro.

Paulo renegava seu passado. Ele havia perseguido os seguidores de Cristo e isso lhe pesava tremendamente. Em I Coríntios 15.9 ele confessou: “Porque eu sou o menor dos apóstolos, que mesmo não sou digno de ser chamado apóstolo, pois persegui a Igreja de Deus.” Mas é possível que o grande entusiasmo do apóstolo com o Cristianismo fosse, em parte, resultado de suas frustrações com o Judaísmo.

Não podemos esquecer também que a formação rabínica de Paulo aguçou-lhe o entendimento para compreender melhor o Cristianismo. Lembre-se de que todos os seus conhecimentos vieram-lhe em função do passado. 

Neste sentido, o passado é sempre algo muito precioso. Por isso, retire o melhor do seu passado e use-o para construir um radiante futuro.

PENSE:

“Para se viver a vida é necessário olhar para a frente; porém, para compreender a vida é necessário olhar para trás.” (Soren Kierkgard)

Aprendendo Com Você

(Transcrito)

“[...] porque aprendi a viver contente em toda e qualquer situação.” Fl 4.11

A vida consiste num contínuo aprendizado. Todas as vezes que acertamos ou erramos, temos a oportunidade de aprender com essa experiência. Temos a errônea impressão de que, para aprender, precisamos sempre de uma outra pessoa – o professor - , mas isso não é real. Existem excelentes professores, mas o seu melhor professor é você.

Ao se defrontar com um aparente fracasso ou um retrocesso na sua caminhada, você pode optar por se irar, se ressentir e se deprimir em função da sua experiência; ou por aprender com aquela experiência. A maneira de reagir depende exclusivamente de você.

Podemos aprender com outras pessoas. Mas as melhores lições são aquelas aprendidas com as nossas próprias experiências. Deus, através da frágil, temporal, porém sublime existência humana, nos dá oportunidades diárias de aprendermos preciosas lições. E cada pessoa tem a responsabilidade de decidir o que fazer com esse aprendizado.

PENSE:

“Aprender como aprender é a habilidade mais importante a ser adquirir nesta vida.” (Tony Buzan)

Concorde em Discordar

(Transcrito)

“São os olhos a lâmpada do corpo. Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo será luminoso.” Mt 6.22

 Todos nós somos diferentes uns dos outros. De certa forma, agimos partindo de uma realidade diferente. Ninguém vê e examina o mundo na mesma perspectiva que a sua, porque você tem uma perspectiva que é singular e peculiar. Precisamos aprender, também, a fazer distinção entre verdades absolutas e pontos-de-vista. As verdades absolutas são inquestionáveis, mas pontos-de-vista são seus, e de algumas pessoas que pensam como você.

Uma vez compreendido e aceito isso, você irá aprimorar as chances de entender e aprender com os outros. Não desperdice tempo e energia tentando fazer com que as pessoas vejam as coisas da mesma maneira que você. Ao invés, concorde em discordar e, a seguir, busque aquilo que pode ser aprendido com as diferenças.

Jesus disse: “São os olhos a lâmpada do corpo. Se os teus olhos forem bons, todo o teu corpo será luminoso” (Mt 6.22). 

Aprenda a ter bons olhos. Procure ver o que as pessoas têm de melhor. Busque algo de bom nas pessoas, não importa quão diferente elas possam parecer.

PENSE:

“Meus relacionamentos determinam os meus resultados.” (David Blunt).

Espere, Deus Está no Controle

(Transcrito)

“Jó disse: mesmo que ele me mate, nele esperarei...” Jó 13.15

A vida de Jó é uma tremenda inspiração para todos nós. Conhecemos, nem que seja de ouvir falar, um pouco da vida e do sofrimento de Jó. Aqui, ele expressa toda a sua fé, confiança, fidelidade e esperança no Deus todo-poderoso. Jó, mesmo sendo um homem íntegro, justo e temente a Deus, não passou em branco neste mundo.

Num certo dia, “no dia mal,” ele recebeu trágicas notícias, uma após a outra: perdeu os bens, os filhos e a saúde. Seu corpo ficou cheio de chagas, que lhe causaram dores fortíssimas. Com isso aprendemos que andar com Deus, ter o Senhor Jesus em nosso coração, servir a ele apaixonadamente e cumprir sua comissão não nos isenta das tempestades e tribulações.

Estamos sujeitos a muitas aflições. No entanto, com Jesus no barco, triunfamos sobre a tempestade. Deus põe um ponto final na tempestade e nos ventos contrários. Jó permaneceu esperando em Deus na certeza que seu estado final seria incomparavelmente melhor. 

Mesmo que as nuvens estejam escuras, densas, armando um grande temporal, Deus está no controle. Ele é o Deus que tem todo poder para mudar a história de nossas vidas. Espere!

Espere em Deus Com a Mão no Arado

(Transcrito)

“Mas Jesus lhe replicou: Ninguém que, tendo posto a mão no arado, olha para trás é apto para o reino de Deus.” Lc 9.62

A mulher de Ló é um exemplo que nunca deve ser seguido. Deus tinha ordenado à família de Ló, quando foram tirados de Sodoma, que ninguém olhasse para trás. Ela não obedeceu e virou uma estátua de sal. 

Jesus nos convocou para estarmos diante dEle para O servirmos. Nunca para cruzarmos os braços, porque Ele andou neste mundo e sempre esteve com os braços abertos para socorrer a todos. Na hora da morte, com Seus braços de amor, abertos na cruz do calvário, mostrou ao mundo inteiro o que é o verdadeiro, puro e perfeito amor.

Este dia é um presente de Deus para nós. Não podemos nos calar, porque se nos calarmos, seremos tidos por culpados. Uma multidão, desesperadamente faminta, condenada e perdida, encontra-se no vale da decisão. Temos de abrir nossa boca, braços, corações e bolsos para cumprir o ministério do Senhor, onde estamos plantados. Temos de preparar a terra, lançar a semente, vê-la florescer e frutificar para que o mundo saiba quem é Jesus Cristo e O receba como Senhor e Salvador de suas vidas. Hoje é o dia de Boas Novas, não se cale!

Desfrute o Melhor

(Transcrito)

“Sabe, porém, que de todas estas cousas Deus te pedirá contas.” Ec 11.9

Muitas pessoas colocam limitações ao seu próprio bem-estar. Elas dizem: “Ah! se apenas eu pudesse conseguir um novo trabalho, então seria feliz” ou “Ah! se eu pudesse comprar aquela casa!”

O problema é que quando você impõe condições ao seu estado de espírito, coloca algemas em si mesmo e se torna escravo daquelas condições. Salomão escreveu: “Alegra-te, [...] e recreie-se o teu coração [...] anda pelos caminhos que satisfazem ao teu coração e agradam aos teus olhos. Afasta, pois, do teu coração o desgosto e remove da tua carne a dor” (Ec 11.9,10). Em outras palavras: Não coloque limitações ao seu próprio bem-estar!

O sábio, entretanto, acrescentou: “Sabe, porém, que de todas estas cousas Deus te pedirá contas” (Ec 11.9). Satisfação sem Deus não passa de ilusão. Devemos buscar sintonia com o Criador e, em harmonia com a Sua vontade, desfrutar a vida independentemente das circunstâncias.

PENSE: "Tudo aquilo que você alimenta cresce. Isso é verdade em relação ao seu corpo, sua mente e também a sua alma. É verdade em relação a uma informação negativa ou positiva.” (John Gray). 

Visão Eterna

Por

Anne Cetas

LEIA      II 2 Coríntios 4:16–5:8

"…não atentando nós nas coisas que se veem, mas nas que se não veem"… — 

II Coríntios 4:18

No mês passado, recebi uma boa notícia no meu exame de vista — a minha visão à distância melhorou. Bem, pensei que era uma boa notícia até que um amigo me informou: “A visão à distância pode melhorar à medida que envelhecemos, a visão de perto pode diminuir.”

O relatório me fez pensar em outro tipo de melhor visão à distância, a qual observo em alguns cristãos. Aqueles que conhecem ao Senhor por um longo tempo ou que já passaram por grandes provações parecem ter uma melhor visão celestial do que o restante de nós. A visão à distância “eterna” deles ficou melhor e a visão de perto “terrena” está diminuindo.

Como o apóstolo Paulo teve esse tipo de visão eterna, ele encorajou a igreja em Corinto: “Porque a nossa leve e momentânea tribulação produz para nós eterno peso de glória, acima de toda comparação […] porque as que se veem são temporais, e as que se não veem são eternas” (2 Coríntios 4:17-18).

Por enquanto, nós lutamos com a nossa “visão”. Há uma tensão entre desfrutar tudo o que Deus nos tem dado nesta vida, mas ainda acreditar no que o teólogo Jonathan Edwards disse sobre o nosso futuro: “Ir para o céu, para apreciar a Deus totalmente, é infinitamente melhor do que as acomodações mais agradáveis aqui". Vê-lo trará a visão perfeita.

PENSE:

"Mantenha os seus olhos fixos no prêmio".

Considere Isto

(Transcrito)

“Em Deus faremos proezas, porque ele mesmo calca aos pés os nossos adversários.” Sl 108.13

O general MacArthur foi rejeitado duas vezes pela academia de West Point. Na terceira foi aceito e o seu nome está em todos os livros de história dos Estados Unidos.

Albert Einstein só aprendeu a falar aos quatro anos, e não leu até completar sete. Seu professor o qualificou como “mentalmente vagaroso e sempre divagando na tolice dos seus sonhos.”

Em 1954, Jimmy Denny disse a Elvis Presley: “Como cantor você não vai a lugar nenhum. Você deve voltar ao seu trabalho de motorista de caminhão.”

Jesus também foi menosprezado. “De Nazaré pode sair alguma cousa boa?" (Jo 1.46), foi a pergunta de Natanael. E em Nazaré perguntavam: “Donde lhe vêm esta sabedoria e poderes miraculosos? Não é este o filho do carpinteiro?” (Mt 13.54). Os nazarenos se enganaram a respeito de Jesus. Mas o prejuízo foi deles. Jesus “não fez ali muitos milagres, por causa da incredulidade deles” (Mt 13.58). Lembre-se: o importante é o que você é e não o que dizem a seu respeito.

PENSE: “Não desista de um determinado projeto simplesmente porque alguém não confia em você.” (Stewart E. White).

Serviço e Testemunho

Por

Dennis Fisher

LEIA  II Coríntios 4:1-12

"…não nos pregamos a nós mesmos, mas […]a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus". — II Coríntios 4:5

Gladys Aylward tinha outros sonhos enquanto servia como empregada doméstica em Londres, Inglaterra, no início do século 20. Seu objetivo era ser uma missionária na China. Por ter sido rejeitada como “não qualificada” por uma organização missionária cristã, Gladys decidiu ir por conta própria. 

Com 28 anos, ela usou suas economias para comprar um bilhete só de ida para Yangcheng, uma remota aldeia na China. Naquele lugar, ela montou uma pousada para caravanas de comércio onde ela compartilhava histórias da Bíblia. Gladys também serviu em outras aldeias e ficou conhecida como Ai-weh-deh, em chinês “a virtuosa”. 

O apóstolo Paulo também levou o Evangelho às distantes regiões do mundo. Ele se colocou como servo para atender às necessidades de outros (II Coríntios 11:16-29). Sobre servir, ele escreveu o seguinte: “Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus como Senhor e a nós mesmos como vossos servos, por amor de Jesus” (4:5). 

Nem todos nós somos chamados para enfrentar dificuldades e levar o Evangelho em terras distantes. Mas cada um de nós é responsável, como servo de Deus, por compartilhar Cristo com as pessoas de nosso convívio. É nosso o privilégio de ajudar os nossos vizinhos, amigos e parentes. Peça a Deus por oportunidades para servir e falar sobre Jesus, que se entregou por nós.

PENSE:   "Servimos a Deus ao compartilharmos a Sua Palavra".

Boa Lembrança

(Transcrito)

“Quero trazer à memória o que me pode dar esperança.” Lm 3.21

Quais as lembranças que você guarda do mês passado? Você se lembra dos problemas e desapontamentos? Ou se lembra de realizações e do progresso?

Após a destruição de Jerusalém pelo rei Nabucodonosor, o profeta Jeremias se pôs a recordar toda a desgraça que havia presenciado e vivido. E ficou desesperado. Ele declarou: “Eu sou o homem que viu a aflição pela vara do furor de Deus.” (Lm 3.1). 

Depois de tanta amargura, e de tanto amargurar-se, o profeta concluiu que seu pensamento devia seguir outro rumo, e disse: “Quero trazer à memória o que me pode dar esperança” (Lm 3.21).

Não vale a pena amargurar-se com o passado. Não há nada que você possa fazer para apagar as circunstâncias infelizes. Porém, você tem uma memória que lhe foi dada por Deus e sobre esta tem controle. Então, use bem essa dádiva do Criador. Traga à memória as boas lembranças que podem dar-lhe esperança.

PENSE:

“Uma das razões pelas quais temos tantos problemas nesta vida é porque insistimos em esquecer coisas que deveríamos lembrar e, deliberadamente, nos lembramos de coisas que deveríamos esquecer.” (Arthur Graham). 

Um Jovem Diferenciado

(Transcrito)

“Resolveu Daniel, firmemente não se contaminar...” Dn 1.8

Daniel era um jovem diferenciado em sua época. Estava fora de sua casa, sua terra, seus costumes, mas na presença de Deus. Era um escravo, sem família e sem liberdade, porém não se deixou levar pelas ofertas aparentemente boas oferecidas pelo rei. 

Ele foi escolhido para estar diante do rei, aprendendo a língua e a cultura para em seguida assumir um alto posto, que lhe garantiria uma vida tranquila. Daniel era servo do Deus Altíssimo. Quando percebeu tudo o que estava acontecendo, tomou uma sábia decisão de não se contaminar com as finas iguarias do rei, pois estas eram sacrificadas aos ídolos.

Daniel tinha valores absolutos e não estava disposto a transigir com sua consciência. Estava pronto a ser fiel a Deus mesmo diante de tantas oportunidades. Por isso, manteve-se fiel tanto nas perseguições como na prosperidade. Deus o honrou e o colocou assentado entre príncipes. 

Confie em Deus e espere nEle, pois está agindo em seu favor. Seja fiel a Deus na adversidade e na prosperidade. Permaneça firme em sua fé, mesmo que seja lançado na cova dos leões.

PENSE:

"Nem sempre Deus nos poupa da cova dos leões, mas sempre nos livra da morte ou na morte. Seja diferente!"

Sucesso Miserável

Por

David C. McCasland

Leia: Lucas 9:18-27

…Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me. —Lucas 9:23

“Em qualquer coisa que um homem faça sem Deus, ele deverá falhar miseravelmente — ou ser miseravelmente bem-sucedido”, escreveu George MacDonald (1824–1905), um romancista escocês, poeta e ministro cristão. 

Essa afirmação intrigante é frequentemente citada por palestrantes e escritores modernos e aparece no livro de MacDonald chamado Sermões Não Pronunciados. Ele estava lidando com o difícil assunto da autonegação de um cristão e com a ideia de como devemos aplicar o seguinte ensinamento de Jesus: “…Se alguém quer vir após mim, a si mesmo se negue, dia a dia tome a sua cruz e siga-me. Pois quem quiser salvar a sua vida perdê-la-á; quem perder a vida por minha causa, esse a salvará” (Lucas 9:23-24). 

Ao invés de simplesmente tentar suprimir os nossos desejos naturais, MacDonald disse que a verdadeira autonegação significa que “devemos ver as coisas como [Cristo] as viu, considerá-las como Ele as considerou; precisamos tomar a vontade de Deus como a própria vida de nosso ser… não devemos mais pensar ‘O que eu gostaria de fazer?’, mas sim ‘O que o Deus vivo tem para eu fazer?’” 

Ter apenas o que nós queremos é ser miseravelmente bem-sucedidos. O verdadeiro sucesso está em perder nossas vidas por amor a Jesus e reencontrá-las plenas e livres em Sua vontade.

PENSE: "O espírito de humildade e autonegação precede uma caminhada profunda e próxima de Deus".