Um Pregador na Terra dos Deuses

(Transcrito)

LEIA Atos 17.1-34

“Porque passando... encontrei também um altar no qual está inscrito: AO DEUS DESCONHECIDO...” At 17.23

O apóstolo Paulo acabara de chegar em Atenas, a capital intelectual do mundo. Ao percorrer a cidade ficou revoltado com a idolatria reinante ali. Atenas tinha mais de trinta mil estátuas dedicadas aos deuses. Para cada divindade pagã havia um altar. Como esses deuses eram vingativos, na concepção dos atenienses, ergueram, também, um altar ao DEUS DESCONHECIDO, com medo de que alguma divindade tivesse sido esquecida.

Paulo utiliza essa conexão para anunciar aos atenienses o Deus verdadeiro que eles não conheciam. O Deus verdadeiro é o Deus criador, que fez o mundo e tudo o que nele existe (At 17.24), que de um só fez toda a raça humana (At 17.26). O Deus verdadeiro é o Deus da providência, pois Ele é quem a todos dá vida, respiração e tudo mais (At 17.25), uma vez que nEle vivemos, e nos movemos, e existimos (At 17.28).

O Deus verdadeiro é Deus que se fez carne, viveu entre nós, morreu por nós e ressuscitou para a nossa justificação (At 17.18). O Deus verdadeiro é o Senhor. Ele é o Senhor do céu e da terra (At 17.24). O Deus verdadeiro não pode ser representado por um ídolo nem por imagem de escultura (At 17.24,29). O Deus verdadeiro é o Deus que exige arrependimento (At 17.30) e que julgará o mundo com justiça (At 17.31). Você conhece este Deus?

A Parábola da Picada

Por

Randy Kilgore

LEIA I Pedro 2:9-12

"…observando-vos em vossas boas obras, glorifiquem a Deus no dia da visitação". —

 I Pedro 2:12

Ainda posso ver a expressão de susto de meu amigo quando apareci em frente à sua casa, há quase 50 anos, com um “bando” de abelhas ao meu redor. Enquanto eu corria para fora, percebi que as abelhas tinham ido embora. Mais ou menos — eu as tinha deixado dentro da casa! Momentos depois, meu amigo correu para fora, perseguido pelas abelhas que eu tinha trazido até ele.

Levei muitas picadas, sem muitas consequências. Para o meu amigo foi diferente. Mesmo com apenas uma ou duas picadas de “minhas” abelhas, seus olhos e garganta incharam numa dolorosa reação alérgica. Minhas ações causaram muita dor a ele.

Este é o retrato do que acontece em nossos relacionamentos também. Prejudicamos outros quando nossas ações não são como as de Cristo. Mesmo após pedirmos desculpas, a “picada” dói.

As pessoas estariam certas em esperar menos aspereza e mais paciência dos que seguem a Cristo. Às vezes, esquecemos que as pessoas que lutam com a fé, com a vida ou com os dois, observam os cristãos com expectativas. Esperam ver menos raiva e mais misericórdia, menos julgamento e mais compaixão, menos crítica e mais encorajamento. Jesus e Pedro nos orientaram a vivermos de boas obras, para que Deus seja glorificado (Mateus 5:16; I Pedro 2:12). Que as nossas ações e reações reflitam nosso amoroso Pai aos que estão ao nosso redor.

PENSE:

"Que os outros possam ver menos de mim e mais de Jesus". 

O Ministério da Reconciliação

(Transcrito)

LEIA  II Coríntios 5.1-21

“Ora, tudo provém de Deus, que nos reconciliou consigo mesmo por meio de Cristo e nos deu o ministério da reconciliação” II Co 5.18

A reconciliação do homem com Deus é iniciativa divina e não humana. O ofendido, e não o ofensor, deu o passo decisivo para a reconciliação. Deus nos reconciliou Consigo mesmo por meio de Cristo e não à parte dEle. Deus não lançou sobre nós nossas transgressões, mas as lançou sobre Seu Unigênito Filho. O Filho de Deus pagou a nossa dívida, e então, Deus colocou em nossa conta Sua infinita justiça.

Depois de nos reconciliar Consigo mesmo, Deus agora nos confia o ministério da reconciliação. Reconciliados com Deus fomos feitos ministros da reconciliação. Somos embaixadores em nome de Cristo rogando aos homens para se reconciliarem com Deus. Todo aquele que foi chamado é agora enviado. Todo aquele que foi reconciliado é agora um ministro da reconciliação. Todo aquele que foi alcançado pelo Evangelho é agora enviado a proclamar o Evangelho. Missões é a missão da Igreja.

Outrora éramos um campo missionário; agora somos um corpo missionário. Outrora fomos evangelizados; agora somos os evangelizadores. Outrora vivíamos nas trevas; agora proclamamos a luz. Outrora estávamos longe de Deus e sem esperança no mundo; agora fomos reconciliados com Deus e temos uma viva esperança. Deixamos de ser filhos da ira para sermos filhos amados, herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo.

A Igreja é o Sal da Terra

(Transcrito)

LEIA  Mateus 5.1-48

“...ora, se o sal vier a ser insípido... Para nada mais presta senão para, lançado fora, ser pisado pelos homens” Mt 5.13

Se a figura da luz retrata a influência externa da Igreja no mundo, a figura do sal enfatiza a influência interna. A Igreja é o sal da terra e não sal no saleiro. Para salgar, a Igreja precisa se infiltrar. A metáfora do sal nos traz três mensagens: o sal é um poderoso antisséptico e retarda a decomposição. A Igreja é um freio moral na sociedade. A presença da Igreja impede que o mundo avance mais rapidamente rumo à degradação. A presença da Igreja é terapêutica.

Em segundo lugar, o sal provoca sede. O testemunho da Igreja prepara o caminho da evangelização. Quando o mundo vê Cristo na Igreja, portas são abertas para a proclamação do Evangelho. Uma Igreja que desonra a Deus e vive escandalosamente, torna-se pedra de tropeço. 

Em terceiro lugar, o sal dá sabor. Uma comida insípida é intragável. Uma comida salgada é insuportável. O sal precisa ter a proporção certa. Quando a Igreja vive de forma irrepreensível, seu testemunho prova que a vida com Cristo é uma experiência maravilhosa. O mundo olha para a igreja e diz: “Veja como eles se amam!”. O amor dos crentes uns pelos outros torna-se o argumento irresistível, a apologética (disciplina teológica que se propõe a demonstrar a verdade da própria doutrina, defendendo-a de teses contrárias) final.

Polegar Íntegro

Por

Jennifer Benson Schuldt

LEIA  Gênesis 6.11-22

"Porém Noé achou graça diante do Senhor". —Gênesis 6:8

De acordo com uma fábula africana, quatro dedos e um polegar viviam juntos em uma mão. Eram amigos inseparáveis. Um dia, viram um anel de ouro ao lado deles e planejaram pegá-lo. O polegar disse que seria errado roubar o anel, mas os quatro dedos o chamaram de moralista covarde e se recusaram a serem seus amigos. Pelo polegar estava tudo bem; ele não queria ter nada a ver com a travessura deles. É por isso, diz a lenda, que o polegar ainda está separado dos outros dedos.

Este conto me lembra que, às vezes, podemos nos sentir sozinhos quando a maldade nos rodeia. No tempo de Noé, a terra estava tomada pela violência, todo pensamento em todos os corações era “continuamente mau” (Gênesis 6:5,11). “Porém Noé achou graça diante do Senhor” (v.8). Totalmente dedicado a Deus, Noé obedeceu ao Senhor e construiu a arca. Deus, em Sua graça, poupou a ele e sua família.

Deus também demonstrou a Sua graça a nós por meio da vida, morte e ressurreição de Seu filho Jesus Cristo. Temos todos os motivos para honrá-lo e permanecermos firmes ao Seu lado em nossa vida diária. Ele está sempre perto, até mesmo habitando em nós, de forma que nunca estamos realmente sós. “…Seus ouvidos estão abertos ao [nosso] clamor” (Salmo 34:15).

PENSE:

"É fácil ficar com a multidão; é preciso coragem para ficar sozinho". 

Feliz Dia dos Pais

Não Se Envergonhe do Evangelho

(Transcrito)

LEIA Romanos 1.1-32

“Pois não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê...”  Rm 1.16

O apóstolo Paulo foi o maior bandeirante do Cristianismo. Cruzou mares, atravessou desertos, percorreu todos os rincões do vasto império romano pregando o Evangelho, a tempo e fora de tempo. Mesmo sendo perseguido por causa do Evangelho, jamais se envergonhou dele. Pelo contrário, sentia-se devedor, estava sempre pronto e nunca se envergonhava de anunciar as boas-novas de salvação em Cristo. Hoje, muitos se envergonham do Evangelho. Outros são a vergonha do Evangelho.

Nós, porém, devemos pregar o Evangelho, pois este é o poder de Deus. Como Deus é Onipotente, o Evangelho também o é. O Evangelho é o poder de Deus não para a destruição, mas para a salvação. Aqueles que nele creem são libertos das algemas do pecado e são salvos da condenação do pecado. O Evangelho é poderoso, pois por meio dele, os pecadores se achegam a Cristo, o Salvador, e são salvos.

No Evangelho se manifesta a justiça de Deus, uma vez que o Evangelho trata da morte de Cristo em nosso favor, como oferta pelo nosso pecado. O Evangelho nos apresenta a gloriosa verdade de que Cristo pagou nossa dívida na cruz, cumpriu a Lei por nós e satisfez as demandas da justiça divina. Agora, não há mais condenação para aqueles que estão em Cristo Jesus. Em vez de se envergonhar do Evangelho, proclame o Evangelho!

Pessoas Difíceis

Por

Dennis Fisher

LEIA Efésios 4:1-12

"Rogo-vos […] que andeis de modo digno da vocação a que fostes chamados […] suportando-vos uns aos outros em amor". —Efésios 4:1-2

No livro God in the Dock (Deus no banco dos réus), o autor C. S. Lewis descreve o tipo de pessoa com quem temos dificuldade de conviver. Egoísmo, raiva, ciúme ou outras peculiaridades frequentemente sabotam os nossos relacionamentos. Às vezes pensamos: A vida seria muito mais fácil se não tivéssemos que lutar com pessoas tão difíceis.

Lewis, em seguida, vira o jogo contra nós, ao destacar que estas frustrações são o que Deus tem de suportar conosco todos os dias. Ele escreve: “Você é exatamente este tipo de pessoa. Você também tem um defeito mortal em seu caráter. Todos os planos e esperanças dos outros continuamente naufragam em seu caráter, da mesma forma que os seus planos e esperanças têm naufragado no caráter dos outros.” Esta consciência deveria nos motivar a tentar mostrar a mesma paciência e aceitação que Deus demonstra a nós diariamente.

No livro de Efésios, o apóstolo Paulo nos exorta a nos fortalecermos nos relacionamentos “…com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando-vos uns aos outros em amor” (4:2). Quem é paciente será capaz de lidar com uma pessoa difícil sem provocar ira e vingança. Em vez disso, ele ou ela será capaz de suportar melhor, demonstrando graça apesar do comportamento irritante.

Há pessoas difíceis em sua vida? Peça a Deus para demonstrar Seu amor por seu intermédio.

PENSE:

"Veja os outros como Deus lhe vê".

Quebrado, Mas Lindo

Por

Cindy Hess Kasper

LEIA Jeremias 18:1-6

"Como o vaso que o oleiro fazia de barro se lhe estragou na mão, tornou a fazer dele outro vaso, segundo bem lhe pareceu". —Jeremias 18:4

Recentemente minha filha me mostrou sua coleção de vidros marinhos. Também conhecidos como vidros de praia, os variados pedaços de vidro coloridos são, às vezes, peças de cerâmica, mas muitas vezes são pedaços de garrafas de vidro quebradas. 

Originalmente, o vidro tinha sua finalidade, mas casualmente foi jogado fora e se quebrou. Se o vidro descartado vai para o oceano, sua jornada está apenas começando. Ao ser implacavelmente agitado por correntes e marés, suas bordas irregulares são trituradas pela areia e pelas ondas, chegando a ter suas formas suavizadas e arredondadas. O resultado é algo lindo. Como uma jóia, o vidro marinho encontrou nova vida, valorizada por colecionadores e artistas. 

De modo semelhante, uma vida quebrada pode ser renovada ao ser tocada pelo amor e graça de Deus. No Antigo Testamento, lemos que quando o profeta Jeremias viu um oleiro trabalhando, percebeu que se um objeto não tinha a forma desejada, o oleiro simplesmente o remodelava (Jeremias 18:1-6). Deus explicou que, em Suas mãos, o povo do antigo Israel era como o barro, o qual Ele modelava como quisesse. Nunca estamos quebrados demais para sermos remodelados por Deus. Ele nos ama, apesar de nossas imperfeições e erros do passado e deseja nos tornar belos.

PENSE:

"Quando as provações nos derretem, podemos ser totalmente moldados pelo Oleiro".

Libertar-se

Por

Poh Fang Chia

LEIA   Romanos 8:1-11

"Agora, pois, já nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus". —Romanos 8:1

O elefante é o maior animal da Terra — e um dos mais poderosos. No entanto, é preciso apenas uma corda forte para contê-lo. É assim que funciona: o elefante quando jovem é amarrado a uma grande árvore. Durante semanas ele esticará e puxará a corda, mas ela o manterá preso. Ao final, ele desistirá. Quando o elefante atinge a plenitude de seu tamanho e força, não lutará para libertar-se, pois quando sentir resistência, desistirá. Ele ainda acredita que está cativo e não pode se libertar. 

Satanás pode usar um truque parecido conosco para manter-nos cativos. A Bíblia nos assegura de que “…nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus. Porque a lei do Espírito da vida, em Cristo Jesus, te livrou da lei do pecado e da morte” (Romanos 8:1,2). Mas o inimigo das nossas almas tenta nos fazer acreditar que ainda somos dominados pelo pecado. 

O que devemos fazer então? Refletir sobre o que Cristo fez. Ele morreu por nossos pecados e declarou o fim do domínio do pecado sobre nós (v.3). Ele ressuscitou dos mortos e nos deu o Espírito Santo. Agora, somos capazes de viver vitoriosamente nEle porque “…habita em vós o Espírito daquEle que ressuscitou a Jesus dentre os mortos…” (v.11). Somos livres em Cristo.

PENSE:

"Experimente a verdadeira liberdade — leve todo o pensamento cativo em obediencia a Cristo".

Anjos Gostariam de Pregar

(Transcrito)

LEIA I Pedro 1.1-25

“... vos foram anunciadas...pelo Espírito Santo enviado do céu... coisas estas que anjos anelam perscrutar” I Pe 1.12

Pregar o Evangelho é um glorioso privilégio. Quando o pastor inglês Charles H. Spurgeon ensinava seus alunos, no século dezenove, exortava-os, dizendo: “Filhos, se um dia a rainha da Inglaterra vos convidar para serdes embaixadores, não vos rebaixeis de posto. Vós já sois embaixadores do Rei dos reis e do Senhor dos senhores”. Somos embaixadores de Deus. Trazemos uma mensagem da parte do próprio Deus, com a autoridade do próprio Deus, que nos enviou. Essa mensagem é a melhor notícia que o mundo já ouviu.

A mensagem é que Deus ama os pecadores de tal maneira que deu seu próprio Filho para morrer por eles. O Evangelho fala de Cristo, Seu nascimento, Sua vida, Sua morte, Sua ressurreição, Seu governo, Sua gloriosa vinda. O Evangelho fala da salvação pela graça mediante a fé, oferecida a todos os que creem. 

O Evangelho é uma notícia tão gloriosa que os próprios anjos gostariam de estar engajados nessa sublime missão. Deus, porém, a confiou a nós. Nenhuma instituição humana pode desempenhá-la. Nenhuma ordem angelical pode proclamá-la. Esse privilégio sublime e essa gigantesca responsabilidade foram dados à Igreja. Cumpre-nos desempenhá-los com senso de urgência, com fidelidade e no poder e unção do Espírito. Não perca tempo. Pregue a Palavra! Proclame o Evangelho!

Um Banquete Com Jesus

(Transcrito)

LEIA Salmo 23.1-6

“Preparas-me uma mesa na presença dos meus adversários, unges-me a cabeça com óleo; o meu cálice transborda.” Sl 23.5

Jesus é o Supremo pastor das ovelhas. Ele ama suas ovelhas, morreu por elas, vive nelas e voltará para elas. Jesus cuida das Suas ovelhas com tanto cuidado e singularidade, que é capaz de preparar para elas uma mesa na presença dos seus adversários. Aparentemente, essa é uma atitude comum, mas aponta para algo muito mais elevado. O salmista está ensinando que Jesus, o Rei dos reis, o Supremo pastor, veio para servir e não para ser servido.

Ele demonstra Sua riqueza em preparar uma mesa com todos os ingredientes necessários. Essa mesa é na presença dos adversários, para mostrar que o Divino Pastor é por nós e ninguém pode contra nós. Os adversários ficam olhando com ódio, mas quem está cuidando das ovelhas é o Senhor dos senhores, o Rei dos reis, o Todo-poderoso, que impede os ardilosos ataques do inimigo contra as Suas ovelhas. Toda a arma forjada contra o povo de Deus não prosperará.

O Pastor, que é Jesus, cuida das ovelhas enquanto elas se alimentam. Se você se sente inquieto diante das adversidades da vida, se os ruídos turbulentos apavoram a sua alma, se você está vivendo estressado, cansado das lutas, sobrecarregado, exausto, abalado, fragilizado, é hora de se sentar e banquetear-se com Jesus, pois Ele cuida de Suas ovelhas com amor.

Terra da Graça

Por

Joe Stowell

LEIA Romanos 5:15-21

…a graça de Deus e o dom pela graça de um só homem, Jesus Cristo, foram abundantes sobre muitos. —Romanos 5:15

A mansão Graceland (Terra da Graça) é uma das residências mais visitadas dos EUA. Foi construída na década de 1930 e recebeu esse nome em homenagem à tia-avó do dono original, Grace. Mais tarde, se tornou famosa por ser a casa de Elvis Presley.

Amo o nome Terra da Graça porque descreve o território incrível no qual Deus me colocou quando perdoou meu pecado e me fez Seu. Ele me tirou da escuridão e me trouxe para Sua própria “terra da graça”. O apóstolo Paulo disse que “…a graça de Deus e o dom pela graça de um só homem, Jesus Cristo, foram abundantes sobre muitos” (Romanos 5:15). Serei eternamente grato que a palavra “muitos” me inclui, e que o amor de Deus me transferiu para o território de Sua maravilhosa, infinita e incomparável graça! 

Pense nas bênçãos de estar na Terra da Graça de Deus. É um reino onde temos acesso à Sua presença e onde a mesma graça continua a transbordar em nossa vida diariamente. Paulo nos diz que mesmo em tempos de desespero, Deus nos inunda com graça suficiente para nos ajudar (II Coríntios 12:9). Não importa o que a vida possa nos trazer, nada pode nos tirar do reino da graça de Deus.

Tal Qual Estou

Por

Anne Cetas

 LEIA Isaías 55:1-7

Inclinai os ouvidos e vinde a mim; ouvi, e a vossa alma viverá… —Isaías 55:3

Minha mente se encheu de boas lembranças quando fui assistir um concerto. O líder da banda anunciou a música que iriam cantar: Tal qual estou. Lembrei-me de como ao final dos sermões, meu pastor pedia às pessoas para irem à frente ao entoarmos esse hino, indicando que elas queriam receber o perdão de Cristo. Mas o líder daquela banda comentou que gosta de pensar que, algum dia, quando morrer e for ao encontro do Senhor, cantará em agradecimento a Ele: Tal qual estou eis-me, Senhor Pois o teu sangue remidor Verteste pelo pecador; Ó Salvador, me achego a Ti! (CC 266). 

Anos antes de escrever este hino, Charlotte Elliott perguntou a um pastor como poderia encontrar-se com o Senhor. Ele lhe respondeu: “Venha a Ele como você está.” Ela o fez e, mais tarde, durante um período desanimador de doença, escreveu esse hino sobre o dia em que foi a Cristo e Ele a perdoou dos seus pecados.

O Senhor nos incentiva a buscá-Lo em Sua Palavra: “Buscai o Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto” (Isaías 55:6). Ele chama os nossos corações: “Ah! Todos vós, os que tendes sede, vinde às águas […]. Inclinai os ouvidos e vinde a mim; ouvi, e a vossa alma viverá…” (vv.1,3). Graças à morte e ressurreição de Jesus, podemos ir a Ele agora mesmo e, um dia, iremos à eternidade para estar com Ele para sempre.