Olho no Céu

Por

C. P. Hia

LEIA  Salmo 139:1-10

"O Senhor te guiará continuamente… —Isaías 58:11"

Criar um sistema pelo qual um “olho no céu” possa ajudar a guiar carros, aviões e barcos o tempo todo é complicado. Por exemplo, o Sistema de Posicionamento Global (GPS) que a maioria das pessoas conhece funciona porque existem sempre 24 a 32 satélites orbitando a Terra a uma altitude de 20 quilômetros. Esses satélites precisam manter velocidade e altitude constantes para fornecer uma orientação precisa. 

O complicado GPS de hoje é apenas uma minúscula analogia do que Deus pode fazer. Deus prometeu à nação de Israel: “O Senhor te guiará continuamente…” (Isaías 58:11). O salmista estava ciente de não haver qualquer lugar em que pudesse ir sem Deus saber onde ele estava (Salmo 139:7-8). Muito antes do GPS, Deus se assentava “…sobre a redondeza da terra…” (Isaías 40:22) e via tudo. 

Saber que alguém o controla onde quer que você esteja pode amedrontar quem está tentando fugir. Mas para o cristão, isso traz grande alegria e confiança. Onde quer que estivesse, o salmista estava confiante de que a mão de Deus o guiaria (Salmo 139:10). Deus prometeu guiar e liderar você hoje. Ele é o melhor Guia que você poderia ter e deseja guiá-lo pelos caminhos certos.


PENSE:

"Para evitar errar o caminho, siga a orientação de Deus".

Rocha Segura em Meio à Dor

(Transcrito)

LEIA Salmo 42

“Assim como o cervo brama pelas correntes das águas, assim suspira a minha alma por Ti, ó Deus!” Sl 42.1

É possível ser um cristão sincero e ainda assim sofrer revezes na vida? Há muitas pessoas decepcionadas porque entenderam que não. Infelizmente há quem defenda um tipo de vida cristã na qual a tristeza de alma e o choro amargo nunca façam parte dela. Depressão? Desânimo? Esgotamento? Os defensores desse tipo de triunfalismo respondem: De jeito nenhum!

Alguns ligam esses sentimentos à ação demoníaca. Outros os vinculam a algum pecado específico ainda não confessado. 
E há quem os relacione diretamente à falta de fé. É verdade que angústia pode estar associada a espíritos malignos, a pecados escondidos ou à própria incredulidade. Porém, uma pessoa que ama a Deus, que teme a Deus, que está caminhando em obediência a Deus, também pode ser acometida por tragédias e ficar angustiada.

O salmista, por exemplo, tem sede de Deus. Ele tem um relacionamento pessoal com Deus. Ele tem confiança em Deus. Ele se alegra nas coisas de Deus e ora continuamente. 
A despeito de tudo isso, está cercado por catástrofes e a sua alma geme. Nosso amor por Deus e o amor de Deus por nós não são proteções contra sofrimentos. Mas nos garantem que Deus é a nossa rocha segura sobre a qual podemos firmar nossos pés.

A Superioridade do Amor

(Transcrito)

LEIA I Coríntios 13.1-3

“Ainda que eu fale as línguas dos homens e dos anjos, se não tiver amor, serei como o bronze que soa...” I Co 13.1

Depois de tratar dos dons espirituais, Paulo aborda um caminho sobremodo excelente. Em I Coríntios 13.1-3, fala da superioridade do amor sobre os dons espirituais. O que caracteriza a verdadeira espiritualidade é o amor e não os dons. A Igreja de Corinto tinha todos os dons, mas era imatura espiritualmente. Conhecemos um cristão maduro pelo fruto do Espírito e não pelos dons do Espírito. No texto, Paulo diz que o amor é superior ao dom de variedade de línguas (ICo 13.1), ao dom de profecia (ICo 13.2), ao dom de conhecimento (ICo 13.2), ao dom da fé (ICo 13.2), ao dom de contribuição (ICo 13.3) e até mesmo ao martírio (ICo 13.3).

Sem amor os dons podem ser um festival de competição em vez de ser uma plataforma de serviço. Sem amor nossas palavras, por mais eloquentes, produzem um som confuso e incerto. Sem amor, mesmo que ostentando os dons mais excelentes como profecia, conhecimento e fé, nada seremos.

Sem amor nossas ofertas podem ser egoístas, visando apenas nosso engrandecimento em vez da glória de Deus e o bem do próximo. Sem amor nossos gestos mais extremos de abnegação, como o próprio martírio, de nada nos aproveitarão. O amor dá sentido à vida e direção à caminhada. Quem ama vive na luz, conhece a Deus e se torna conhecido como discípulo de Jesus.

Ética Também é Testemunho

(Transcrito)

LEIA I Pedro 2-1-22

“Amados, exorto-vos, [...], a vos absterdes das paixões carnais, [...], mantendo exemplar o vosso procedimento....” I Pe 2.11,12

Todo cristão genuíno crê que o Evangelho da Graça de Deus precisa ser proclamado. Sabe que deve anunciar e testemunhar. Todavia, nem todo cristão consegue conciliar discurso com atos, doutrina com prática. Às vezes falamos uma coisa, mas fazemos diferente daquilo que professamos. Deus exige a conciliação inseparável tanto do aspecto verbal quanto do aspecto ético do testemunho cristão. Precisamos falar e evidenciar a mensagem.

Temos o dever de anunciar, mas, também temos a responsabilidade de materializar o nosso discurso. O testemunho cristão não deve ser caracterizado apenas pela verbalização. Ele deve ser ouvido e observado, anunciado e comprovado pela conduta exemplar. Devemos comunicar a mensagem do Evangelho aos ouvidos e anunciá-la aos olhos. O que falamos deve ser carimbado com o que fazemos. Somos chamados para anunciar a boa nova e atestar aquilo que anunciamos com o nosso estilo de vida.

Para tristeza do Cristianismo, muitos cristãos não harmonizam a fala com a conduta. Para muitos, as palavras são como giz, a vida como lousa e a conduta como apagador. O que falam é apagado por meio daquilo que fazem. Cuide, porém, para que a sua piedade confirme a sua mensagem, para que a sua vida seja um outdoor daquilo que você anuncia.

Quem Morre no Senhor é Feliz

(Transcrito)

LEIA Apocalipse 14.1-20 

“Bem-aventurados os mortos que, desde agora, morrem no Senhor.” Ap 14.13

A morte é o pavor da raça humana. Ela é o vilão número um que assombra os pobres mortais. A Bíblia afirma que a morte é o último inimigo a ser vencido. Todavia, ela já recebeu um gancho de direita do Senhor. A ressurreição de Cristo foi um xeque-mate na morte. Ela foi golpeada pela morte de Jesus e vencida pela ressurreição. Agora, a morte está no balão de oxigênio, porém, mesmo assim, continua vitimando pessoas.

Embora, muitas pessoas vivam sob o pavor da morte, para o cristão, porém, a morte é um agente de serviço, pois ao tombá-lo, faz com que o crente seja introduzido à presença de Deus. O cristão, portanto, não se assusta com a carranca da morte. Para muitos, a morte é o fim do túnel, o ponto final. Para o cristão, a morte é apenas uma mudança de endereço. A Escritura ensina que na presença de Deus há plenitude de alegria.

Logo, a morte promove o cristão para um estado pleno de felicidade. Morrer é o final da existência temporal e dá início à nova etapa da existência, a vida eterna. Morrer é partir para estar para sempre com o Senhor. Morrer é deixar o tabernáculo terrestre para habitar a casa celestial. Morrer é deixar a pátria aqui debaixo para residir na pátria de cima. Morrer no Senhor é descansar das fadigas. Por isso, a morte, para o cristão, é uma bem-aventurança.

Coloque Roupa da Humildade

(Transcrito)

LEIA I Pe 5.1-22

“... porque Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a Sua graça.”

 I Pe 5.5

Os gregos não viam a humildade como uma qualidade a ser buscada. Ela denotava degradação pessoal ou declínio. Era tida, na visão grega, como sinônimo de fraqueza. A Escritura tem um ensino bem diferente da concepção grega, pois coloca a humildade em alto relevo. Ela é uma virtude que precisa ser desejada. O imperativo apostólico não é seletivo quanto à classe específica de crente nem faixa etária. Ele ordena a todos os cristãos a se cingirem com o avental da humildade.

Pedro usa a metáfora de vestir uma roupa. A figura usada pelo apóstolo diz respeito ao que o escravo colocava para servir o seu senhor. O avental era uma marca cultural que distinguia os escravos. A palavra traz a ideia de uma faixa que era amarrada com um nó bem apertado, para não cair, porque se caísse seria um vexame. O crente precisa adornar a sua vida com a humildade. A propósito, você é humilde?

O evangelista norte-americano Dwight L. Moody disse: um homem pode fingir que ama, pode fingir ter fé, pode fingir ter esperança, mas dificilmente fingirá ter humildade. Santo Agostinho disse: a humildade é o vaso de todas as demais graças. A humildade é o recipiente de todas as graças. E a palavra de Deus fala: “porque Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a Sua graça”.

Um Caminho e Duas Direções

(Transcrito)

LEIA Dt 5.1-33

“Andareis em todo o caminho que vos manda o Senhor, vosso Deus, para que vivais, e bem vos suceda...” Dt 5.33

Como se movem os indivíduos que se encontram no caminho, ou seja, a peregrinação espiritual que estão fazendo? Eles se movem por meio de atos individuais, consequência de suas próprias decisões. Cada ato produz um movimento na vida do ser humano com a possibilidade de dois desenlaces: ou nos leva a estarmos mais perto de Cristo, ou nos leva para mais longe dEle.

Nossa existência é a soma de comportamentos embasados nas decisões que tomamos, e cada uma delas produz um resultado espiritual com peso eterno. Dessa forma, estamos em permanente movimento no caminho da vida, mesmo que a grande maioria não seja consciente disso. Na analogia do caminho, a pessoa se move em um ou outro sentido.

Entender isso é importante, pois nosso movimento no caminho da vida não se decide pelo fato de dizermos que somos cristãos, mas sobretudo pelas decisões que tomamos a cada dia, a cada passo da vida, sejamos ou não conscientes dessas determinações. É por isto que cumpre a urgência de sensibilizarmos o nosso espírito à ação do Espírito Santo de Deus, para que, a cada momento, Ele possa indicar-nos as decisões corretas.

O Cristão e o Mundo

(Transcrito)

LEIA Jo 17.1-26

"Dei-lhes a Tua Palavra, e o mundo os odiou, porque não são do mundo, assim como Eu não sou do mundo". Jo 17.14

Este texto afirma que o mundo odeia os seguidores de Jesus, justamente  porque pertencem a outro reino completamente diferente. Os contrastes nos estilos de vida, nos valores e nos compromissos se ligam para pôr em evidência aqueles que estão identificados com este século mau. 

O Senhor deixa claro em Sua oração que os discípulos  não são do mundo e, por isso, não reivindica uma comodidade para eles neste entorno. Entretanto, muitos filhos de Deus se dedicam a buscar um modo mais confortável de viver nesta terra, enquanto caminham para a eternidade. 

Meditemos no verso seguinte: "Não peço que os tire do mundo, mas que os livre do mal".  Qual é a razão desta petição? Ora, ela se torna clara quando entendemos que fomos chamados a cumprir uma missão. Qual seria?

Estamos no mundo e cercados de pessoas que nos odeiam. Deus, contudo, nos tem abençoado para que sejamos bênção à todos aqueles que Ele põe em nosso caminho. Não cumprir com o nosso chamado é o mesmo que sair do mundo. Se assim o fizermos, damos as costas à nossa vocação, e sem vocação de serviço, não podemos ser discípulos.

Falcões e Leões

Por

Jennifer Benson Schuldt

LEIA - 1 Pedro 5:5-11

"…O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar." —I Pedro 5:8



Certa manhã, observei um coelho comer grama em meu quintal. Ele estava no lado menor, com pelo salpicado marrom e rabo de pompom. De repente, um falcão deslizou pelo ar, rápido e preciso como um raio. Com as garras estendidas, ele vinha arrebatar sua presa. Mas, o coelho reconheceu o perigo que se aproximava e correu para um lugar seguro, poucos centímetros à frente do falcão.

Como o coelho que identificou seu predador e debandou, nós como cristãos, precisamos estar atentos para podermos fugir do nosso inimigo. “… O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar” (I Pedro 5:8). Satanás deseja devorar-nos, nos fazendo desviar para seus caminhos; e assim o faz jogando com a verdade (João 8:44) e tentando enganar-nos (Gênesis 3:1).

Os esquemas do diabo refletem sua natureza desonesta, e seus truques objetivam pegar-nos desprevenidos. Entretanto, a Bíblia diz que os cristãos devem ser: “… sóbrios e vigilantes…” (I Pedro 5:8). Viver nesse estado de prontidão nos ajuda a discernir os falsos ensinamentos (I João 4:1-3; 2 João 1:7-11) e triunfar sobre a tentação (Mateus 26:41).

Hoje, tome cuidado com o seu predador espiritual. Que tipo de mentiras ele está sussurrando? Como ele o tem persuadido? “… resisti ao diabo, e ele fugirá de vós” (Tiago 4:7).

Espiritualidade na Adoração!

(Transcrito)

“Pois misericórdia quero, e não sacrifício, e o conhecimento de Deus, mais do que holocaustos.” Os 6.6.



O teólogo Russel Shedd afirma que “a maneira como uma Igreja adora reflete a teologia da comunidade”. O principal propósito do homem, segundo a Confissão de Fé de Westminster, é glorificar a Deus e alegrar-se nEle eternamente. Portanto, toda vez que o culto se concentra no homem, e não em Deus, “cria-se a noção falsa de que Deus é um simples espectador que acompanha nossa atividade, como um avô que se diverte com as brincadeiras de seus netos”, diz Shedd.

Na maioria das vezes atentamos mais para as expressões externas do culto e esquecemos que a atitude do coração do adorador deve ser fundamentalmente interna. Deus tem muito mais preocupação com o coração do que com a forma.

Há pelo menos dois grandes perigos na vida de adoração de cada cristão e da Igreja: o formalismo, que engessa o modo de adorar, e a espontaneidade exagerada, que absolutiza a liberdade e promove a confusão. Assim, o ideal é a junção entre a forma e a expressão interna do coração. Adorar a Deus significa a percepção da riqueza que Deus representa para o adorador.

Nada de Artificial

Por

Marvin Williams

LEIA - 1 João 2:3-11

"Aquele, entretanto, que guarda a sua palavra, nEle, verdadeiramente, tem sido aperfeiçoado o amor de Deus. Nisto sabemos que estamos nEle". —I João 2:5



Certa Igreja em Illinois, EUA, está deleitando-se com os novos sinos na torre acima do santuário. Quando a Igreja foi primeiramente construída, não havia dinheiro para comprar os sinos, mas no aniversário de 25 anos os membros da Igreja conseguiram arrecadar fundos para pendurar três sinos no espaço vago. E apesar de serem espetaculares, há um problema: a congregação nunca ouvirá os sinos tocarem. Apesar de aparentarem ser verdadeiros, não o são.

O apóstolo João escreveu sua primeira carta para encorajar os cristãos a não apenas aparentarem ser cristãos verdadeiros, mas a provar que o são pela maneira de viver. O indício de que a fé de uma pessoa é verdadeira não se encontra em algum tipo de experiência mística com Deus. A prova de que as pessoas realmente conhecem e amam a Deus está em submeter-se à Sua autoridade e à Sua Palavra. João afirma: “Aquele, entretanto, que guarda a Sua palavra, nele, verdadeiramente, tem sido aperfeiçoado o amor de Deus. Nisto sabemos que estamos nEle: aquele que diz que permanece nEle, esse deve também andar assim como Ele andou” (1 João 2:5-6).

Se declararmos que fomos transformados pelo Evangelho e que conhecemos a Deus intimamente e O amamos, devemos validar essa afirmação com a nossa obediência à Sua Palavra.

A Missão da Comunidade

(Transcrito)

“Para que todos sejam um, Pai, como Tu estás em Mim e Eu em Ti.” Jo 17.21.



Comunidade significa unidade com. Por nos tornarmos cada vez mais individualistas e independentes, passamos a conviver com a unidade (sem o “com”). Vivemos numa sociedade em que não faz mais sentido falar em comunidade. Estamos meditando sobre a oração sacerdotal de Jesus. Nela, o Mestre nos ensina que devemos viver em unidade porque já existe nele. Ou seja, Pai, Filho e Espírito Santo são um e essa é a mais estupenda declaração de unidade que se conhece. Nesse sentido não se cria unidade. Ela já existe. Vive-se a unidade entre os cristãos. Esse é um dos pontos mais críticos enfrentados pela cristandade.

Afirmamos ter uma só fé, um só batismo, um só Senhor, um só Deus e Pai de todos (Ef 4.5), mas isso parece ser retórica. Pessoas olham e nos veem divididos, sozinhos. A missão da comunidade, de se viver juntos em unidade, se alcança somente através do amor que é derramado em nossos corações pelo Espírito. (Rm 5.5). E para que vivemos em comunidade? “Para que o mundo creia que Tu Me enviaste.” (Jo 17.21). Poderia existir uma mensagem mais poderosa do Evangelho do que ver os cristãos vivendo em unidade?

Não é do Meu Tipo

Por

Joe Stowell

LEIA - Gálatas 3:19-29



…não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus. —Gálatas 3:28



Na trilogia Guerra nas Estrelas há uma cena que me recorda de algumas pessoas que conheço na igreja. Num estabelecimento comercial em algum lugar de um canto remoto da galáxia, criaturas de aparência grotesca se socializam em meio a alimentos e música. Quando entra ali com seus dois androides, C3PO e R2D2 (que são mais normais que qualquer outra pessoa ali), Luke Skywalker é surpreendentemente enxotado com as palavras “Aqui não servimos o tipo deles!”.

Essa estranha cena captura a enfermidade com que todos nós lutamos em nossos relacionamentos aqui no planeta Terra. Sempre nos sentimos mais confortáveis com pessoas exatamente iguais a nós. Mas, pense onde você estaria se Jesus sentisse assim também. Ele era divino e totalmente perfeito, ou seja, muito diferente de nós. Não obstante, Ele veio para viver entre nós e morrer por nós.

Como seguidores de Cristo, não devemos ter a expressão “eles não são do meu tipo” em nosso vocabulário. Como Paulo nos lembra, em Jesus “… não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus” (Gálatas 3:28). Assim, mesmo que os outros sejam diferentes em atitude, perspectiva, raça, classe, inclinação política ou posição social, isso não deveria fazer diferença para os que são chamamos cristãos.

Encontre alguém que não seja do seu tipo e compartilhe o amor de Jesus com ele hoje!

A Missão de Libertação

(Transcrito)


“... ele me ungiu para pregar boas novas aos pobres, proclamar liberdade aos presos e recuperação da vista aos cegos.” Lc 4.18.



Pare por um instante e imagine Jesus em sua igreja. Alguém lhe entrega a Bíblia para que ele escolha uma passagem para ler e meditar. O Mestre começa a ler Isaías 61. Aos poucos cada um vai compreendendo que o Senhor está compartilhando aquilo que seria seu ministério terreno. E todos ficam “admirados com as palavras de graça que saíam dos seus lábios”. (Lc 4.22) Nos últimos tempos os cristãos têm se preocupado em cuidar muito mais de si mesmos do que daqueles que passam por necessidades e tribulações. As mensagens traduzem essa realidade. O que importa é eu estar bem.

Jesus, ao contrário, afirma que os pobres deveriam ter a fome estancada, (Mt 5.6) aqueles que estivessem aprisionados, seja na alma, seja no corpo, deveriam ser libertos e os cegos e doentes deveriam ser curados. Aqui está o cerne do evangelho. Servir ao próximo numa missão libertadora. (Jo 8.32). Olhe para as pessoas. Você notará que muitas estão sem alimento, com a alma oprimida, e ainda precisando receber a oração de cura para as enfermidades. Seja um verdadeiro cristão. Abrace e viva a missão libertadora de Jesus.

Lugar de Crescimento Espiritual

(Transcrito)

“Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos.” At 11.26.



Hoje em dia tem sido comum muitos optarem por viver o cristianismo sem a Igreja. Existem outras opções, segundo essas pessoas: cultos e mensagens online, livros, cursos por extensão etc. É possível até mesmo oração online! Com isso temos convivido com os chamados “desigrejados”. Gente que afirma que ama e serve a Jesus, mas sem o compromisso junto a uma igreja local. Igreja é lugar de ensino e crescimento espiritual. Nessa passagem Lucas descreve com muita clareza o que havia acontecido com os primeiros cristãos em decorrência da perseguição. Eles haviam sido dispersos e rumaram para várias cidades, entre elas Antioquia.

A Igreja de Jerusalém enviou Barnabé e Saulo para lá, onde permaneceram por um ano, ensinando os que viriam a ser chamados pela primeira vez de cristãos. O ensino das Escrituras é fundamental para o avanço do Reino e o cumprimento da missão de Deus. Como pregar sem conhecer profundamente a sã doutrina? Como discipular se não formos discipulados? Sempre é importante relembrar as palavras do autor aos Hebreus: "Não deixemos de reunir-nos como igreja...” (Hb 10:5).

Perseverança Espiritual

Por

Terri Meehan (Surrey, Inglaterra)

LEIA I Coríntios 9.24-27



"Não sabeis vós que os que correm no estádio, todos, na verdade, correm, mas um só leva o prêmio? Correi de tal maneira que o alcanceis. Todo atleta em tudo se domina; aqueles, para alcançar uma coroa corruptível; nós, porém, a incorruptível. " I Coríntios 9.24-25


Para participar de uma maratona, tenho de disciplinar minha mente e meu corpo, preparando-me para a corrida. Todas as manhãs, saio antes do nascer do sol, treino correndo por oito quilômetros. Admito que, em certas manhãs, optaria por ficar na cama. No entanto, sei que se não me preparar bem não conseguirei enfrentar o desafio no dia da corrida.

Minha vida espiritual - especialmente minha vida de oração - envolve uma disciplina semelhante. Quando estou disposto a me encontrar com Deus diariamente, consigo "completar a corrida" com fidelidade e, no final, receberei minha recompensa.

O viver diário como cristão requer empenho, força de caráter e confiança na ajuda do Espírito. Às vezes, a negatividade e o desânimo podem obscurecer o bem que Deus nos traz todos os dias. Nesses momentos, posso confiar na promessa de Deus, expressa por meio de Paulo em I Coríntios, de que Ele me ajudará a enfrentar cada dia até que eu atinja a linha de chegada.



PENSAMENTO:


"Como me preparo para fazer essa corrida com fidelidade?"

Mudanças Radicais

(Transcrito)

“[...] aquele que está em Cristo é nova criatura, as coisas antigas já passaram e eis que tudo se fez novo”. II Co 5:17



O homem é pecador. Peca por palavras, ações, omissões e pensamentos. Ele por si mesmo não pode conhecer Deus, nem amá-lo nem buscá-lo. Nenhuma pessoa tem o poder de transformar-se a si mesma. A salvação é uma transformação operada por Deus. É algo profundamente revolucionário.

Ser cristão é sair da morte para a vida, das trevas para a luz, das garras de Satanás para o Reino de Deus. Ser cristão é a transformação mais profunda que pode existir. Ser cristão é ser transformado à imagem de Jesus. Não há salvação sem mudança de rumo na vida.

Essa conversão é a demonstração externa e visível daquela mudança interior operada pelo Espírito Santo. A conversão não é apenas mudança de costumes. A conversão não é apenas a adoção de práticas religiosas.

Ninguém é automaticamente convertido por pertencer a uma família cristã ou ser membro de uma igreja cristã. A conversão é uma experiência pessoal, uma mudança íntima, cujos reflexos se tornam evidentes.



PENSE

"Ninguém pode se considerar convertido a menos que sua vida revele mudança".